트럼프 “재임 중에 김정은과 잘 지냈고, 우리는 안전했다”

아이오와 코커스 하루 전 유세 나선 트럼프. [사진 = 로이터 연합뉴스]

김정은 북한 국무위원장이 최근 미국에 대한 ‘공세적 초강경정책’을 천명한 가운데 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 14일(현지시간) 자신의 재임 중 김 위원장과의 개인적 관계가 미국 안보에 도움이 됐다고 주장했다.

트럼프 전 대통령은 공화당 첫 대선 후보 경선인 아이오와 코커스(당원대회)를 하루 앞둔 이날 아이오와주 인디애놀라에 있는 심슨 대학에서 가진 유세에서 이같이 밝혔다.

트럼프 전 대통령은 유세에서 바이든 행정부의 외교 실정을 지적하는 맥락에서 러시아-우크라이나 문제를 거론한 뒤 북한 문제를 언급하면서 “그(김정은)는 나를 좋아했고, 나는 그와 잘 지냈다”면서 “우리는 안전했다”고 강조했다.

그는 이어 “우리는 그들과 전쟁을 하려 했었다”면서 “그들에게 대량의 핵 보유고가 있는데, 아마도 그 누구보다 더 많지 않나 싶다. 우리는 훌륭한 일을 했다”고 덧붙였다.

트럼프 전 대통령이 거론한 ‘핵 보유고’는 핵탄두와 핵분열 물질을 통칭한 맥락으로 해석된다.

한편 2017∼2021년 재임 시절 김 위원장과 3차례 만났던 트럼프 전 대통령은 퇴임 후에도 자신이 김 위원장과의 정상외교를 통해 북한과의 ‘핵전쟁’을 막았다는 주장을 계속해왔다.