한동훈, '중도 확장 한계' 지적에 "민심 바라보며 노력할 것"

'정부·여당 견제론 최고'에 "눈높이 맞게 노력"
"정치 개혁, 李 보호할 野는 못해" 차별화 시도
경로당 난방비 미집행 예산 반환엔 온정적 태도

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 14일 충남 예산 덕산 스플라스리솜 그랜드홀에서 열린 충남도당 신년인사회에 참석해 땀을 닦고 있다. 뉴스1

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 '중도 표심'을 얼마나 잡을 것인지는 4월 총선의 주요 변수다. 중도 확장에 한계가 있다는 지적이 일자 그는 "민심을 바라보며 최대한 노력하겠다"고 강조했다.

한 위원장은 14일 충남 예산군의 한 리조트에서 열린 충남도당 신년인사회 직후 기자들과 만났다. 그는 '오늘 특히 스윙보터(부동층)가 많은 충남에 왔는데, 중도 확장 효과가 미미하다는 지적이 있다'는 취재진 질문에 "여론조사의 지표는 굉장히 여러 가지 종류가 있는데, 저희가 잘 나오는 것도 있고 덜 나오는 것도 있다"며 "중요한 건 저희는 민심을 바라보고 그 눈높이에 맞춰 최대한 노력하겠다는 것"이라고 말했다.

앞서 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치의 전국지표조사(NBS·8~10일)에서 자신을 중도층이라고 밝힌 응답자의 57%는 4·10 총선에서 정부와 여당을 견제할 수 있도록 야당에 힘을 실어줘야 한다는 '정부·여당 견제론'를 택했다. 직전 조사의 49%에 비해 눈에 띄게 상승한 수치다. 총선 승부를 좌우할 수도 있는 중도층이 한 위원장에게 긍정적이지 않은 셈이다.

이날 한 위원장은 '국회의원 불체포특권 포기', '금고형 이상 확정 시 재판 기간 세비 반납' 등 정치 개혁 의지를 재차 강조하며 "이재명 대표를 보호해야 하는 민주당은 절대 할 수 없는 것들"이라고 규정했다. '사법 리스크'에서 비교적 자유로운 여당의 상황을 활용해 야당과 차별화를 꾀하려는 계산으로 읽힌다. 한 위원장은 "국민의 뜻을 받들어 깨끗한 정치를 하겠다면 반대할 이유가 있냐. 죄 안 지으면 되는 것"이라며 "민주당에 다시 한번 공식적으로 묻는다. 이 두 개 받을 건가? 안 받을 건가?"라고 압박 수위를 높였다.

한 위원장은 이날 신년인사회 중 "노인정(경로당) 난방비 미집행 예산을 법상 반납해야 하는 상황에 어르신들이 상당히 불쾌해한다고 들었다"며 "당은 고위당정협의회에서 이를 반납하지 않도록 강력히 정부에 요청했고, 정부도 따라줄 것이라 믿는다"고 강조했다. 요청 배경과 관련 "재정법상으로는 되받는 게 맞다"면서도 "기본 원칙에서 예외를 좀 인정한다고 해서, 어르신들 좀 잘해드리는 것 갖고 국민들이 뭐라고 하실 것 같지 않다"고 부연했다.

예산= 나광현 기자 name@hankookilbo.com