셔틀콕 김원호-정나은, 새해 첫 '금메달 사냥' 아쉽게 실패

South Korea's Kim Won Ho and Jeong Na Eun celebrate after defeating Singapore's Terry Hee Yong Kai and Jessica Tan Wei Han in their mixed doubles badminton semifinal match at the Malaysia Open badminton tournament at Bukit Jalil Axiata Arena in Kuala Lumpur, Malaysia, Saturday, Jan. 13, 2024. (AP Photo/Kien Huo)<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

[스포츠조선 최만식 기자] 배드민턴 혼합복식 김원호(삼성생명)-정나은(화순군청)이 새해 첫 국제대회 금메달 사냥에서 아쉽게 실패했다.

세계랭킹 7위 김원호-정나은은 14일 말레이시아 콸라룸푸르 악시아타 아레나에서 벌어진 '2024 말레이시아오픈 배드민턴선수권대회(슈퍼 1000)' 혼합복식 결승 와타나베 유타-히가시로 아리사(일본·세계 2위)와의 경기서 게임(세트)스코어 0대2(18-21, 15-21)로 물러났다.

지난해 6월 태국오픈 우승 이후 7개월 만에 국제대회 우승에 도전한 김원호-정나은으로서는 뼈아픈 패배였다. 국내 혼합복식 1인자 서승재(삼성생명)-채유정(인천국제공항·세계 3위)에게 가린 2023년을 보냈지만, 2024년 첫 국제대회인 이번 말레이시아오픈 8강전에서 세계 1위 정쓰웨이-황야총(중국)을 물리치는 파란을 일으켰다. 여기에 와타나베-히가시로와의 상대전적에서 3전 전승으로 우위를 보여왔던 터라 금메달 기대감이 높았던 게 사실이다.

특히 서승재-채유정은 8강전에서 일찌감치 탈락했기 때문에 한국 대표팀으로서는 김원호-정나은의 금메달이 더욱 간절했다.

하지만 이날 경기서는 1세트부터 꼬이기 시작했다. 종전에 김원호-정나은에게 3전패를 당했던 그들이 아니었다. 실책성 플레이를 크게 줄인 대신 히가시로의 정교함과 노련미는 향상된 모습이었다.

기선을 빼앗긴 김원호-정나은은 한동안 끌려다니며 8-13까지 벌어졌다가 깜짝 대반전의 기회를 잡는 듯했다. 김원호의 과감한 후위 공격이 살아나고 당황한 와타나베가 실책을 연발하면서 15-15, 역전의 발판을 잡았다. 아쉽게도 추격은 여기까지였다. 한국의 맹추격에 당황하던 일본 조가 전열을 가다듬더니 16-16 이후 연속 득점으로 달아나면서 김원호-정나은의 기세에 제동을 거는데 성공했다.

1세트에서 잡을 듯 했던 고기를 놓친 충격이 컸을까. 김원호-정나은은 2세트 들어 내내 열세를 면치 못했다. 세트 시작부터 연속 4실점을 허용한 김원호-정나은은 '추격하면 달아나는' 상대에 계속 끌려다니다가 체력과 기세에서 완전히 압도당하고 말았다. 결국 7-8까지 쫓아간 이후 김원호-정나은은 추가 2점에 그치는 대신 9실점을 허용하면서 사실상 패배 확정에 분루를 삼켜야 했다.
최만식 기자 cms@sportschosun.com