엔데믹에도 날지 못한 면세점…작년 매출 코로나 때보다 추락

코로나19 이후 여행 수요는 살아나고 있으나 면세 업황은 좀처럼 나아지지 않고 있다.

14일 한국면세점협회 자료에 따르면 지난해 1월부터 11월까지 국내 면세점 매출은 12조4512억원으로 집계됐다.

코로나19로 여행 수요가 완전히 끊겼던 2020년 수준에도 못 미친다.

국내 면세점 매출은 코로나19 직전인 2019년에는 24조8586억원까지 성장했다. 그러나 코로나로 하늘길이 끊기면서 2020년 15조원대로 급감했고 2021년과 2022년에는 각각 17조8000억원 수준으로 감소했다.

업계는 실적 부진의 원인을 보따리상 감소와 중국인 단체관광객 유입 지연에서 찾고 있다.

국내 면세점들은 코로나 기간 기형적으로 증가한 중국인 보따리상에 대한 송객수수료를 정상화하기 위해 지난해 1분기부터 이들에게 지급하는 수수료율을 낮췄다.

면세점을 찾는 보따리상이 줄면서 외국인 1인당 면세 소비 금액도 감소했다.

외국인 1인당 면세 소비 금액은 2019년 100만원선에서 보따리상 구매에 힘입어 코로나 기간인 2021년(2555만원), 2022년(1000만원) 증가했다가 지난해 11월 기준 143만원선으로 다시 쪼그라들었다.

이런 추세에 따라 국내 면세점들도 전략 수정에 나섰다.

롯데면세점은 충성고객 확보를 위해 마일리지 제도를 도입하고 개별 관광객을 유치하기 위해 팝업에도 신경 쓰고 있다.

싱가포르 창이공항점과 호주 브리즈번공항점에 주류전문관을 조성하는 등 해외점도 강화하고 있다.

6개국에서 14개 매장을 운영하는 롯데면세점의 지난해 1∼3분기 기준 해외점 매출은 전년 동기 대비 163% 증가했다.

2019년 6% 수준이던 해외점 매출 비중도 지난해 상반기 15%까지 올라섰다.

신라면세점은 유료 멤버십을 내놓고 인천공항점 등에 체험형 팝업을 강화하고 있다. 또한 동남아시아 관광객 유치를 위해 라인페이 대만 등과도 제휴를 맺었다.

신세계면세점은 K패션 브랜드를 확대하고 홍콩 최대 항공사 캐세이퍼시픽항공 등을 운영하는 캐세이그룹과도 손잡았다.

롯데와 신라, 신세계, 현대 등 4개 업체는 오는 15일 마감되는 김포국제공항 출국장 면세점 주류·담배 부문 신규 사업자 선정 입찰에도 참여할 것으로 전망된다.

강석봉 기자 ksb@kyunghyang.com