[if.preview] ‘EFL컵 4강 패배‘ 첼시vs풀럼, 분위기 반전 가져갈 팀은?

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EFL컵에서 패배한 두 팀이 맞붙는다. 2차전을 위해서라도 분위기 반전이 필요한 양 팀이다.

첼시FC와 풀럼FC는 13일 오후 9시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 스탬포드 브릿지에서 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 21라운드를 치른다. 첼시는 승점 28점으로 10위, 풀럼은 24점으로 13위에 위치해 있다.

# EFL컵 4강 1차전 나란히 패배한 양팀, 리그에선 승리 노린다!

첼시와 풀럼 모두 주중에 EFL컵 4강 일정을 치렀다. 공교롭게도 두 팀 모두 1차전을 패배했다. 첼시는 미들즈브러에 0-1, 풀럼은 리버풀에 1-2로 패배했다. 결승 진출을 위해선 두 팀 모두 2차전에서 승리를 챙겨야 한다.

첼시와 풀럼은 각각 24일, 25일에 EFL컵 2차전을 치른다. 결승 진출을 위해선 포기할 수 없는 경기이다. 그렇기에 이번 경기 승리를 통해 분위기를 끌어 올리고 싶을 양 팀이다. 이렇기에 이번 라운드 승점 3점 사냥에 나선다.

두 팀 모두 리그에선 좋은 분위기를 가져가고 있다. 첼시는 크리스탈 팰리스와 루턴 타운을 잡으며 2연승을 기록하고 있다. 풀럼은 우승 경쟁을 펼치고 있는 아스널을 상대로 승리를 따내며 저력을 보여주었다. 그렇기에 치열한 경기가 예상된다.

# 2부리그 팀에 패배한 첼시, 이제는 더 이상 물러날 곳이 없다!

양 팀 모두 직전 경기를 패배했지만 타격이 더 큰 팀은 첼시이다. 첼시는 2부리그 12위 팀에 패배했다. 선수 보강을 위해 1조 6천억이라는 천문학적인 금액을 사용하고도 영패를 기록하며 자존심을 구겼다.

팬들의 시선도 좋지 않다. 첼시의 마우리시오 포체티노 감독은 미들즈브러 전 사전 기자 회견에서 ‘첼시는 중위권 팀이다’, 경기 패배 후에는 ‘경기력은 우리가 더 좋았다’라고 말했다. 경기 패배의 충격과 더불어 이런 인터뷰는 첼시 팬들을 크게 실망시켰다. 몇몇 팬들은 포체티노의 경질을 주장하고 있다.

이 상황을 극복해야하는 것은 첼시이다. 결과로 보여주어야 한다. 첼시는 현재 승점 28점으로 이번 경기 승리하게 된다면 31점을 기록하게 된다. 그렇게 되면 7위 브라이튼과 승점 동률을 이루어 유럽 대항전 진출을 두고 경쟁할 수 있게 된다. 첼시가 분위기 반전과 상위권 경쟁을 모두 챙길 수 있을지 기대되는 부분이다.

# 전반기 첼시에 패배한 풀럼, 복수를 꿈꾼다!

풀럼은 전반기 홈에서 첼시에 0-2 패배했다. 당시 미하일로 무드리크와 아르만도 브로야에게 연속으로 득점을 허용했다.

3달이 지난 지금 풀럼은 복수를 준비하고 있다. 지난 대결에서 침묵했던 이적생 라울 히메네즈는 11, 12월동안 5골을 폭발시키며 팀 내 득점 1위. 윌리안, 바비 리드, 안드레아스 페레이라와 같이 풀럼의 공격을 이끌고 있다. 이 네 명은 총 14골을 기록 중으로, 팀 득점에 절반을 책임지고 있다.

충분히 풀럼이 경기를 승리할 수 있다. 리그 20라운드에서는 우승 경쟁을 펼치고 있는 아스널을 2-1로 제압했다. 강팀을 상대로도 충분히 승리할 수 있다는 것을 보여주었다. 풀럼이 런던의 강호를 연속으로 꺾으며 2연승으로 후반기를 시작할지 귀추가 주목된다.

글=‘IF 기자단’ 2기 김용중

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