월남 대통령 인터뷰로 10·24 언론파동 촉발… 홍순일씨 별세

1974년 패망 직전의 월남 대통령을 단독 인터뷰했다가 유신 정권의 심기를 건드려 편집국장과 사장이 연행되며, ‘10.24 언론파동’의 한 계기를 만든 홍순일 전 한국일보 이사가 12일 오전 세상을 떠났다. 향년 92세.

1932년생인 고인은 경기고, 서울대 조선학과를 졸업했다. 대학 재학 중인 1954년 영자지인 코리아타임스 아르바이트생으로 들어갔다가 기자로 전업했고, 정치부장, 편집국장을 지냈다.

1974년 한국일보 창간 20주년을 맞아 순회 특파원이 된 고인은 마르코스 필리핀 대통령, 리콴유 싱가포르 총리, 사토 에이사쿠 전 일본 총리 등과 릴레이 인터뷰를 했다. 이어 월남 패망(1975년) 직전인 1974년 10월 응우옌 반 티에우 월남 대통령과 단독인터뷰를 했고, ‘반정(反政) 절정…티우의 고민’이라는 해설 기사를 실었는데 ‘보좌관들 부패는 바로티우의 부패’, ‘광범위한 요구에 체제 위협 우려’라고 붙인 부제가 유신 정권의 심기를 건드렸다.

이를 계기로 한국일보 기자들이 10월24일 총회를 개최한 뒤 ‘민주언론 수호 결의문’을 채택한 사실이 외신에 보도됐고, 때마침 동아일보가 ‘자유언론 실천선언’을 채택하며 후일 ‘10·24 언론파동’으로 불리게 됐다.

1973년에는 코리아타임스 오피니언 페이지에 기생관광을 빗댄 외국인 글을 실었다가 관광산업을 저해하는 ‘이적행위’를 저질렀다는 이유로 중앙정보부에 연행되기도 했다.

코리아타임스 논설주간, 한국일보 이사를 거쳐 1987∼1990년 관훈클럽 신영연구기금 이사장을 지냈고, 2004년까지 코리아타임스에 ‘홍순일 칼럼’, ‘서울 퍼스펙티브’ 칼럼을 쓰는 등 꼭 50년간 신문기자로 일했다.

2003년 말 정진석·박창석 교수와 함께 한국 영자신문 역사를 체계적으로 엮은 최초의 단행본 ‘한국영어신문사’를 펴냈다.

유족은 부인 김금순씨와 사이에 딸 홍승희, 아들 홍용표(한양대 교수·전 통일부 장관)씨와 사위 서승환 연세대 총장, 며느리 임선희씨 등이 있다. 빈소는 신촌세브란스병원, 발인은 14일 오전 8시, 장지는 광릉추모공원이다. 02)2227-7500

엄형준 선임기자 ting@segye.com