"AI 헬스케어 무섭게 발전…韓 제도정비를"

포스텍 석학이 본 CES
3D프린팅, 인공장기도 만들어
AR글라스에 신소재 적용 기대

◆ CES 2024 ◆

올해 CES에서 매일경제신문과 함께 공동취재단을 꾸린 포스텍 교수진은 증강현실(AR)·가상현실(VR) 글라스 구현을 위한 광학 소자를 비롯해 배양육과 인공장기 개발에 활용되는 3D 바이오 프린팅 기술의 진화가 속도를 낼 것으로 전망했다.

매년 CES에서 눈길을 끄는 제품인 'AR 스마트 글라스'는 사용자의 시선에 정보를 표현하는 만큼 양손을 자유롭게 활용할 수 있다는 장점을 가진다. 2010년 초부터 스마트폰을 대체할 차세대 기기로 주목받아왔다. 노준석 포스텍 기계공학과 교수는 "올해 CES를 통해 AR·VR 기기 상용화를 앞당기는 여러 기술을 확인할 수 있었다"고 말했다.

메타와 애플은 각각 올해와 2026년 관련 제품을 출시한다는 계획이다. 노 교수는 특히 AR·VR 글라스 구현의 핵심으로 떠오르고 있는 '메타표면' 기술에 주목했다. 메타표면이란 자연에서는 발견되지 않는 광학적 특성을 가지도록 인공적으로 설계한 물질이다. 그는 "가벼우면서 빛을 제어할 수 있는 메타표면은 AR·VR 장치 등 혁신적인 제품에 응용될 가능성이 크다"고 말했다.

올해 CES에서는 3D 프린팅을 기반으로 한 푸드테크 분야 신기술도 주목받았다. 조동우 포스텍 기계공학과 교수는 "2015년 CES에서 다양한 소재를 한 번에 인쇄할 수 있는 3D 프린터가 처음 소개되고 난 뒤부터 이 기술은 여러 산업과 융합되고 있다"며 "특히 3D 바이오 프린팅이 어떻게 발전해 나갈지 눈여겨볼 필요가 있다"고 설명했다. 3D 바이오 프린팅은 생체재료와 세포를 원료로 프린팅하는 기술이다. 기존 기술로는 제작하기 어려웠던 인체 조직, 장기의 복잡한 형상 등을 만들어낼 수 있다. 조 교수는 "올해 CES에서도 3D 프린팅을 이용한 푸드테크가 소개됐다"며 "특히 3D 바이오 프린팅의 활용이 확대되는 추세"라고 말했다. 스타트업 티센바이오팜은 3D 바이오 프린팅으로 만든 배양육을 선보였다. 조 교수는 "팬데믹 이후 노화, 건강, 지속가능한 미래에 관한 관심이 증가하고 있는 만큼 3D 바이오 프린팅의 수요는 지속해서 높아질 것"이라고 내다봤다.

[원호섭 기자]