조태열 "경제·안보 '융합외교' 시대 맞아 역량 정비할 것"

12일 외교장관 취임식
강제동원 '제3자 변제' 관련 "일본 기업 참여 견인"
"지금은 지정학적 대전환의 시기" "'자강' 위한 동맹 주도 연대 강화해 나갈 것"

조태열 외교부 장관이 12일 오전 서울 종로구 외교부에서 열린 제41대 외교부 장관 취임식에서 취임사를 하고 있다. 뉴시스

조태열 외교부 장관은 12일 취임하면서 윤석열 정부 2기의 외교안보 핵심 키워드로 '융합외교'를 제시했다. 경제와 기술, 문화 등의 영역이 모두 국가가 사수해야 할 '안보' 개념에 포괄되는 국제질서 변화에 맞춰 역량을 강화해 나가겠다는 것이다.

조 장관은 이날 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 제41대 외교부 장관 취임식에서 "경제와 안보의 벽이 허물어지고 있는 시대적 상황에 맞춰 경제·안보 융합외교 역량을 강화하겠다"고 강조했다. 그러면서 "국무회의, 국가안보실(NSC), 대외경제장관회의 등 고위급 협의체에서 경제·안보 융합적 사고가 최고 의사결정 과정에 반영될 수 있도록 적극 노력하겠다"고 부연했다.

조 장관은 국제정세에 대해 "지금은 국제질서가 지각변동을 겪고 있는 지정학적 대전환의 시기"라며 "'경제 따로 안보 따로' 외교가 더 이상 작동하기 어렵게 만들고 있고 이로 인해 가치를 배제한 실리 추구도 구조적으로 어려운 세상이 됐다"고도 평가했다. 그러면서 "우리의 좌표를 어디에 두고 어디를 향해 어떻게 나아가야 할지 깊이 고민해야 할 때"라고 밝혔다.

지정학적 대전환의 시기에 윤석열 정부가 추진할 첫 '좌표'는 주요7개국(G7) 플러스 가입을 비롯한 동맹국과의 연대 강화가 될 전망이다. 조 장관은 "머지않은 장래에 우리나라의 G7 플러스 가입 가능성을 염두에 두고 글로벌 중추국가(GPS) 비전 실현에 가시적 성과를 축적해 갈 것"이라고 했다. 그러면서 올해 시작되는 유엔 안전보장이사회(안보리) 비상임이사국 활동을 언급하며 "국제 평화와 안보 분야에서 의미 있는 기여를 할 수 있는 좋은 기회이자 인적·물적 자원 제공에 필요한 국론 수렴의 시험대가 될 것"이라고 강조했다.

조 장관은 기자회견에서도 "지금의 지정학적 환경은 오로지 실리만 추구할 수 있는 환경이 아니다"라면서 "결국 '자강'할 수 있는 환경을 조성해야 하는데, 동맹을 중심으로 연대해 보완해 나갈 수밖에 없다"고 말했다.

조 장관은 전날 강제동원 피해자 손해배상 청구소송 대법원 판결 등 진행 중인 한일 강제동원 문제와 관련 "윤석열 정부의 해법이 현실적으로 유일한 해법"이라며 "정부가 재단과 함께 피해자 여러분을 일일이 찾아뵙고 이해를 구하는 지혜를 찾아내는 노력을 하겠다고 말씀드린다"고 했다. 이어 "한일관계 개선 흐름을 타서 일본 민간기업도 함께 배에 타는 노력에 동참할 수 있도록 외교적 노력을 강구하겠다"고 덧붙였다.

문재연 기자 munjae@hankookilbo.com