미·영, ‘홍해 위협’ 후티 본진 공격…가자 전쟁 확전 우려

미국과 영국이 현지 시각 12일 친 이란 예멘 반군 후티의 근거지에 폭격을 가했습니다.

AP통신은 복수의 미 관료들을 인용해 미국과 영국이 사용하는 장소 10여 곳에서 순항 미사일 토마호크와 전투기, 선박, 잠수함 등을 동원해 예멘에 대규모 폭격을 가했다고 전했습니다.

표적에는 후티의 물자지원 중심지, 방공 시스템, 무기 저장소 등이 포함됐다고 관료들은 말했습니다.

바이든 미국 대통령은 후티의 홍해 위협에 대한 직접 대응으로 이번 폭격이 이뤄졌다고 밝혔습니다. 특히 미국과 영국의 이번 폭격이 캐나다, 호주, 바레인, 네덜란드 등의 지원을 받아 이뤄졌다고 설명했습니다.

후티도 자신들이 장악하고 있는 수도 사나를 비롯한 여러 도시에 대한 피격 사실을 인정했습니다.

후티의 관리인 압둘 카데르 알모르타다는 엑스(X·옛 트위터)에 “예멘을 상대로 한 미국·시오니스트(이스라엘)·영국의 공격이 수도 사나, 호데이다주, 사다, 다마르에서 여러 차례 있었다”고 밝혔습니다.

미군이 그간 이라크와 시리아 내에서 친이란 무장세력을 타격한 적은 있었지만 예멘을 공격한 것은 이번이 처음입니다.

미국은 다국적 안보 구상인 ‘번영의 수호자 작전’을 창설해 대응에 나서며 공격을 중단하지 않으면 군사 보복에 직면할 것이라고 후티에 경고해왔습니다.

이날 폭격이 이뤄진 뒤 후티 측은 알자지라 인터뷰에서 미국과 영국이 군사작전을 확대한다면 역내 미국과 영국의 기지를 타격하겠다고 밝혔습니다.

이번 공격은 후티가 팔레스타인을 지지하며 작년 말부터 홍해에서 벌여온 상선 공격에 대한 직접 보복입니다. 하마스와 이스라엘의 가자 지구 전쟁에 서방국가와 주변국까지 본격 개입하는 중동 전쟁으로 확대될 우려가 커지고 있습니다.

[사진 출처 : 로이터=연합뉴스]

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정지주 기자 (jjcheong@kbs.co.kr)