이낙연 “새 정치세력 만들겠다”…‘보수와 동거’까지 산 넘어 산

내달 야권 신당 결집 후 이준석 신당과 ‘빅텐트’ 추진 나설 듯
야권 분열 책임론에 보수세력 연합 명분 약해…‘정중동’ 예고

“정치 바꾸겠다”…DJP 연합 언급 이낙연 전 더불어민주당 대표가 11일 국회 소통관에서 민주당 탈당을 선언하는 기자회견을 열고 있다. 박민규 선임기자 parkyu@kyunghyang.com

11일 더불어민주당을 탈당한 이낙연 전 대표는 다당제 정치를 가능하게 할 ‘새로운 정치세력’을 만들겠다고 밝혔다. 거대 양당이 아닌 제3지대 ‘빅텐트’를 설치해 얼마나 큰 세력을 모을 수 있느냐가 관건이다. 야권 내 제3지대 세력들을 하나로 모으고, 이준석 전 국민의힘 대표가 추진하는 개혁신당(가칭) 등 이질적인 여권 3지대와의 연합까지 이뤄내야 한다. 총선 전 야권을 분열시켰다는 책임론, 보수 세력과 연합할 명분이 없다는 비판은 이낙연 전 대표가 넘어야 할 장애물이다.

이낙연 전 대표는 첫 단계로 야권 내 제3지대 통합에 나선다. 그는 국회에서 탈당 선언 기자회견을 하며 “극한의 진영 대결을 뛰어넘어 국가 과제를 해결하고 국민 생활을 돕도록 견인하는 새로운 정치세력을 만들겠다”고 말했다. 이어 “그 길에 뜻을 같이하는 사람이라면 누구든지 힘을 모아야 한다”며 “우선 민주당에서 혁신을 위해 노력하셨던 의원 모임 ‘원칙과 상식’의 동지들과 협력하겠다”고 말했다.

이는 민주당에서 전날 탈당한 원칙과 상식 소속 김종민·이원욱·조응천 의원과의 공동 창당을 의미한다. 이 의원은 12일 국회 기자회견을 예고한 상태다. 원칙과 상식의 의원 3명과 박원석 전 정의당 의원, 정태근 전 한나라당 의원 등이 공동으로 신당 창당 계획을 발표할 것으로 예상된다. 야권 제3지대 관계자는 이날 통화에서 “신당의 명칭, 향후 일정 등을 공개하고, (이준석 전 대표 등에게) 빅텐트 제안을 할 것”이라며 “14일 창당 발기인대회를 하고 2월 초 창당을 목표로 하고 있다”고 말했다.

야권 제3지대 통합을 통해 얼마나 큰 세력을 형성할 수 있느냐가 첫 관문이다. 이를 위해서는 야당 분열로 국민의힘만 유리하게 만들었다는 비판을 넘어설 수 있어야 한다. 당장 민주당 의원 129명은 이날 공동성명을 통해 “민주당의 분열은 윤석열 정권을 도와줄 뿐”이라고 비판했다. 조정식 민주당 사무총장은 “지금은 윤석열 정권의 무능 폭주를 멈추기 위해 당이 단결, 통합해야 할 엄중한 시기”라며 신당 창당 중단을 요청했다. 결국 이 전 대표가 민주당 비판적 지지자나 중도층으로부터 탈당과 다당제 시도의 정당성을 얼마나 인정받을 수 있느냐가 관건이 될 전망이다.

2월 초 야권 제3지대 신당이 계획대로 출범하면, 이낙연 전 대표는 보수계열 신당과의 통합을 추진한다. 이 전 대표는 야권 제3지대 신당에서 전면에 서지는 않을 것으로 전해졌다. 그럼에도 야권 제3지대 신당은 ‘이낙연 신당’으로 인식될 가능성이 있다. 이 때문에 ‘이낙연 신당’과 ‘이준석 신당’의 이질적 결합을 성사시키는 명분을 만들고 유권자들을 설득해야 한다. 이낙연·이준석 전 대표도 여야를 넘어선 빅텐트 필요성에는 공감하는 것으로 보인다. 두 사람은 최근 한 유튜브 채널 방송에 함께 출연한 것으로 확인됐다.

두 세력의 유기적 결합이 쉽지는 않을 것으로 보인다. 주도권 싸움은 필연에 가깝다. 국민의힘 한 의원은 통화에서 “이준석 전 대표는 우두머리가 되려고 할 가능성이 크다”며 “이낙연 전 대표와의 갈등은 피할 수 없을 것”이라고 말했다.

이준석 전 대표를 포함한 빅텐트를 치는 데 성공하더라도, 제3정당의 성공은 다른 차원의 문제다. 이낙연 전 대표는 이날 신당의 목표 의석수에 대해 “양당의 철옹성 같은 독점구도를 깨뜨리는 데 의미있는 정도의 의석”이라고 말했다.

총선 전에 당을 분열시켰다는 비판도 제3정당에 집중될 수 있다. 거대 양당의 반사이익 정치를 비판하며 새로운 정치세력을 만들겠다고 나섰지만, 유의미한 세력을 모으지 못한다면 다당제의 발판을 만들지도 못하고 기존 양당정치의 프레임에 갇혀버릴 수 있다는 것이다. 민주당 관계자는 “ ‘가성비 소비’를 하는 유권자들은 ‘가성비 투표’를 한다”며 “표를 낭비하는 소비자들은 많지 않을 것”이라고 말했다.

박순봉·신주영 기자 gabgu@kyunghyang.com