무인 트랙터가 농장 관리·수확… 집안에서 농사짓는 시대 [CES 2024 위드 AI시대]

농기계 업체 ‘구보타’ ‘존디어’ AI·IoT 기술 융합 트랙터 소개
스마트폰으로 위치·속도 등 제어

본지 김준석 기자가 존디어의 트랙터 8RX 모델에 탑승해 체험을 하고 있다.

#. "기술적으로도 훌륭하고 사회에도 도움이 돼야 한다"는 구보타 곤시로 창업자의 글귀와 함께 영상이 시작된다. 이후 평화롭게 점심을 준비하는 한 가정의 모습이 나타난다. 점심을 준비하는 사이, 트랙터가 자동으로 차고에 주차된다. 석양이 깔릴 무렵 밭일을 마무리하지 못했지만 농부는 불안하지 않다. 오히려 캠핑의자와 모닥불을 펴놓고 자신의 아내와 와인을 마신다. 탁자 위엔 스마트폰 애플리케이션을 통해 농장 내 트랙터의 실시간 위치와 운행 속도 등이 표시된다.

【파이낸셜뉴스 라스베이거스(미국)=김준석 기자】 일본을 대표하는 농기계 업체 구보타가 10일(현지시간) 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 CES 2024에 처음 참가하며 꾸린 부스는 부스투어에 앞서 이 같은 영상을 별도의 공간에서 상영했다. 영상 내 트랙터는 내장된 인공지능(AI)을 통해 후방에 사람이 있는지, 강아지가 있는지까지도 식별한다.

이후 문이 열리고 영상 속에서 봤던 미래형 구보타의 미래 콘셉트 트랙터가 모습을 드러냈다. 트랙터는 스마트폰과 연결돼 날씨·위성정보·사물인터넷(IoT) 기술을 융합해 최적의 농업적 조언을 해준다. 트랙터는 농지를 지나며 센서를 통해 식물의 스트레스 정도, 물 부족, 잡초 제거 필요성 등을 판단해 농장주에게 알려준다. 구보타 관계자는 "트랙터의 발전으로 물 사용에 있어 생산성과 지속가능성의 균형을 최적화할 것"이라고 밝혔다. 다만 관계자에 따르면 이번 구보타의 콘셉트 트랙터는 출시 시점이 명확하지 않다.

트랙터 운전석을 없앤 이유를 묻자 "미래 구보타 트랙터는 AI로 완벽한 무인화 달성이 목표"라고 설명했다. 이어 "와이너리, 과수원 등을 겨냥해 내놓은 상품이라 콤팩트한 소형으로 선보였다"고 밝혔다.

CES에 처음 참가하게 된 이유를 묻자 관계자는 "구보타는 단순한 농기계업체가 아닌 농업 솔루션 제공업체로 발돋움하고자 한다"면서 "이를 위해선 AI, 날씨정보, IoT, 자율주행 등 혁신기술이 필요해 혁신의 아이디어를 공유하고자 CES 2024에 참여했다"고 밝혔다.

트랙터 업계 1위 미국 존디어는 이미 상용 중인 무인트랙터의 실황을 부스에 중계하며 초격차 기술을 뽐냈다.

존디어 관계자는 모니터를 가리키며 "현재 텍사스주 오스틴시 한 농장의 실황"이라면서 "대농장의 일부 고객을 대상으로 보급해 아직 정식적인 판매는 이뤄지지 않았다"고 밝혔다. 화면에는 트랙터의 현재 위치는 물론 경로가 표시됐다. 전·후방 카메라와 내·외부 카메라가 실시간으로 트랙터의 구동 현황 영상을 송출했다. 농부는 이 모든 것을 스마트폰으로 확인하고 제어할 수 있었다.