"조비와 기술 동맹 통해 글로벌 UAM 사업 선도"

발로 뛰는 이통사 수장들
유영상 SKT 사장, 3년째 CES 회동

유영상 SKT 사장(왼쪽)과 조벤 비버트 조비 에비에이션 CEO가 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2024에 마련된 'SK ICT 패밀리 데모룸'에서 기념촬영을 하고 있다. SKT 제공

국제전자제품박람회(CES)에 참석한 유영상 SK텔레콤 사장이 도심항공교통(UAM) 사업 협력사인 조비 에비에이션(조비) 임원진을 만나 UAM 국내 실증 계획을 점검하는 등 UAM 기술 선도 의지를 다졌다.

11일 SKT에 따르면 유 사장은 CES 2024 현장에서 조비의 조벤 비버트 최고경영자(CEO), 에릭 앨리슨 부사장 등의 경영진을 만나 국내 실기체 실증사업 등을 논의했다. 유 사장은 CES 2022부터 매년 행사에서 조비 CEO와의 만남을 갖고 있다. 이 같은 만남은 올해로 3년차를 맞는다. 조비는 UAM에 꼭 필요한 수직이착륙비행체(eVTOL)를 개발하는 글로벌 기업이다.

유 사장과 비버트 CEO는 향후 국내에서 예정된 국토교통부 주도 민관합동 실증사업인 'K-UAM 그랜드챌린지(K-UAM GC)' 참가를 앞두고 준비상황 및 현안 등을 점검했다. 양사는 이번 실증 사업에서 국토부 계획에 맞춰 시제기나 축소기가 아닌 실제 UAM 기체(조비S4)를 국내에 처음 도입해 운항 전반을 실증할 계획이다. 이외에도 양사는 △인공지능(AI) 기술 협력을 통한 UAM 서비스 안정성 고도화 및 신기술 도입 △글로벌 UAM 시장 공동 진출 등 추가 협력 방안도 논의했다.

앞서 SKT는 지난 2022년 1월 CES 2022 직후 조비와 UAM 사업협력을 위해 전략적 업무협약을 체결했다. 지난해 6월에는 조비에 1억달러(약 1300억원) 규모의 전략적 투자를 단행하는 등 협력을 이어가고 있다. 조비가 개발한 UAM eVTOL 'S4'는 미국 연방항공청(FAA)의 기체 인증을 가장 빠르게 진행 중이다. 조비는 지난해 뉴욕 실증 비행에 성공하고, 델타항공, NASA(미항공우주국)와 협력하고 있기도 하다.

유 사장은 "이번 만남을 통해 향후 예정된 실증사업의 수행과 한국에서의 안전한 UAM 서비스를 준비 중인 양사의 확고한 의지를 확인했다"며 "앞으로도 조비와의 협력을 통해 글로벌 UAM 시장을 선도해 나갈 것"이라고 말했다.