이창용 "금리인하, 6개월 내 쉽지 않아"

3.50% 기준금리 1년째 동결
"긴축기조 충분히 장기간 지속"

11일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 이창용 총재가 발언하고 있다. <한은 제공>

이창용 한국은행 총재가 고금리 기조가 장기간 지속될 것을 시사하면서 올 2분기 한은이 금리 인하에 나설 것이란 시장의 기대를 꺾어놓았다.

이 총재는 11일 오전 한은 금융통화위원회(금통위)가 기준금리를 현 수준인 3.50%로 동결한 뒤 열린 기자간담회에서 "적어도 6개월 이상은 기준금리 인하가 쉽지 않을 것"이라고 말했다.

그는 "미 연준의 물가상승률 변화에 따른 금리 결정과 유가가 계속 안정될지 등과 함께 무엇보다 물가 경로가 예상대로 갈지를 봐야하기때문에 6개월 정도는 금리 인하를 예측하기 쉽지 않은 상황이라고 판단했다"며 "이는 제 사견"이라고 설명했다.

전문가들 역시 금리 인하 시점을 하반기 이후나 이르면 7월로 보고 있다. 안예하 키움증권 연구원은 "내수 부진과 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 등에 따른 유동성 우려를 고려해 한은이 하반기 금리 인하에 나설 것"이라며 "미 연준의 6월 인하를 전제로 한은은 7월 인하 가능성이 있다"고 전했다.

다만 연내 기준금리 인하는 가시화되는 분위기다. 이 총재는 "물가 둔화 추세가 지속되고 국제 유가, 중동 사태 등의 해외 리스크가 완화됨에 따라 기준금리 추가 인상 필요성은 이전보다 낮아진 것으로 판단된다"고 했다.

그러면서도 시장에서 조기 금리 인하 기대감이 커질 경우 나타날 수 있는 부작용을 고려해 금리인하를 논하기엔 '시기상조'라며 선을 그었다.

그는 "섣불리 금리를 내릴 경우 인플레이션 기대 심리를 자극해 물가상승률이 다시 높아질 수 있고, 현 상황에서는 금리 인하가 경기를 부양하는 효과보다 부동산 가격 상승 기대를 자극하는 부작용이 더 클 수 있다"며 "물가가 목표 수준인 2%대로 수렴할 것이라는 확신이 들 때까지 통화 긴축 기조를 '충분히 장기간' 지속하겠다"고 말했다.

국내 경제 상황과 관련해 이 총재는 올해 내수와 수출 부문이 양극화 현상을 보일 것으로 전망했다. 수출이 자동차와 반도체를 중심으로 증가세를 지속했지만, 소비가 예상보다 부진한 탓이다.

이 총재는 "올해 성장률은 지난해 11월 전망치였던 2.1%에 대체로 부합할 것으로 예상된다"며 "향후 성장 경로는 고금리 지속의 파급 영향, IT경기의 개선 정도 등에 영향을 받을 것으로 보인다. 한 달 더 데이터를 보고 다음달 수정경제전망을 내놓을 때 더 자세히 말씀드릴 수 있을 것"이라고 말했다.

소비자물가 상승률 역시 지난 전망(2.6%)에 부합할 것으로 봤다. 지난달 물가 상승률은 3.2%로 전월(3.3%)보다는 소폭 둔화됐다. 다만 국제 유가 및 농산물 가격 추이, 국내외 경기흐름 등 불확실성이 큰 상황이라고 덧붙였다.

고용은 취업자 수 증가세가 서비스업을 중심으로 완만하게 둔화될 것으로 예상된다. 지난해 취업자 수 증가규모는 32만7000명으로, 올해 취업자 수 규모는 지난 전망(24만명)과 비슷한 수준이 될 것으로 보인다.

한편 이 총재는 태영건설 워크아웃 사태에 대해 "정부에서 잘 막고 있다. 한은은 정부가 나섰음에도 불구하고 시장이 흔들리거나 시장 전체가 흔들릴 경우 대포나 소총으로 대응할 수 있다"며 "지금은 소총도 쓸 단계가 아니다"고 말했다. 이어 "태영건설 사태가 부동산 PF나 건설업 부실의 시발점으로 생각하지 않는다"며 "태영의 부채 비율이나 자기자본 대비 PF 보증액수를 보면 다른 고소가 차별화되는 높은 수준이다. 태영건설은 위험관리가 잘못된 케이스"라고 덧붙였다.

이미선기자 already@dt.co.kr