"LG전자 한계돌파의 해…투자 10조로 늘려"

조주완 CEO 라스베이거스서 간담회
작년보다 투자금 2배 확대
성장·이익률 7% 달성 목표
AI·로봇 등 M&A에 2조 투입
연내 1~2건 기대해도 좋아
고성장 전장사업 더 속도낼 것

◆ CES 2024 ◆

조주완 LG전자 최고경영자(CEO·사장·사진)가 공격적 투자와 인수·합병(M&A)으로 '한계 돌파'에 나선다. 올해 신규 투자에만 10조원을 쏟아붓는다. 기업 간 거래(B2B)와 인공지능(AI)·로봇·확장현실(XR) 등 신사업 부문에서는 M&A 성과를 내보인다.

조 CEO는 10일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 CES 기자간담회에서 "사업 한계를 돌파하고 질적 성장을 가속화할 것"이라며 "올해는 본격적으로 가속페달을 밟아 나가는 해로 만들겠다"고 밝혔다. 지난해보다 투자 금액은 2배 늘리기로 했다. 연구개발(R&D)에만 4조5000억원을 투자하고 시설투자(3조5000억원)와 자본투자(2조원)에도 막대한 자금을 투입한다. 2030년까지 매출 100조원을 달성하기 위해 M&A와 합작법인(JV) 설립에 적극 나선다.

조 CEO는 "M&A 대상 사업 부문은 B2B나 신사업이 될 것"이라며 "LG전자가 갖고 있지 않거나 역량을 보완해야 할 부분에 집중하겠다"고 말했다. 이어 "협의를 진행 중인데 올해 안에 1~2건 정도는 시장에 얘기할 수 있게 될 것"이라고 덧붙였다.

트리플7(연평균 성장률 7%·영업이익률 7%·기업가치 7배) 목표를 달성하겠다는 포부도 재차 밝혔다. LG전자는 △B2B 사업(성장) △비하드웨어(수익) △신사업(기업가치 제고)을 중점적으로 육성할 계획이다.

조 CEO는 올해에도 전장 질주를 이어 나가겠다는 선언을 내놨다. 차량용 인포테인먼트(IVI), e파워트레인, 램프를 바탕으로 몸집을 불리겠다는 것이다. 조 CEO는 "신규 수주에 대응하기 위해 중남미·유럽 등에 생산력을 확보하는 차원의 투자도 지속할 것"이라고 설명했다.

냉난방공조(HVAC) 사업도 넓혀 나갈 계획이다. 지금까지는 유럽·북미 시장을 겨눴다면 아시아·중남미를 비롯한 신흥 시장을 선점하겠다는 것이다. 단품 공급에서 벗어나 다양한 솔루션을 제공해 2030년까지 B2B 사업 매출을 40조원 이상으로 끌어올린다는 목표도 세웠다.

웹OS는 올해 안에 조(兆) 단위 매출액을 거두는 사업으로 키운다. 기존 사업과 시너지를 내서 모수(母數)를 늘려 나가기로 했다. 조 CEO는 "TV 사업이 크지 않으면 웹OS 플랫폼도 커질 수 없다"고 목소리를 높였다. LG전자는 중국 기업과도 협의해 웹OS 시장을 확대할 방침이다.

조 CEO는 신사업으로 AI·로봇·XR를 꼽았다. 그는 "인공지능은 사람(人)과 공감(共)하는 지능이라고 표현할 수 있다"며 "현실 세계에서 고객 손에 잡힐 수 있는 베네핏을 제공한다는 것이 LG전자 AI만의 차별화 포인트이자 비전"이라고 밝혔다.

LG전자의 다양한 사업 부문에 AI를 접목시키겠다는 뜻도 내비쳤다. 모빌리티·커머셜·가상현실 등에서 AI가 역할을 맡을 수 있도록 하겠다는 것이다. 조 CEO는 "AI로 고객의 삶을 풍부하게 만들고, 공감할 수 있는 생활을 만들어야겠다는 생각으로 CES 전시관도 꾸렸다"고 힘줘 말했다.

로봇은 5년 내에 '명확한 미래'가 될 것이라고 예고했다. 조 CEO는 "스마트홈 AI 에이전트도 가전용 로봇으로 묶어볼 수 있다"며 "5년간 로봇 사업 발전 방향을 주의 깊게 보고 지분 투자나 M&A 가능성도 열어둘 것"이라고 강조했다.모바일 사업으로 축적했던 역량은 메타버스나 XR에 활용한다. 조 CEO는 "조직 개편을 통해 XR 사업을 HE사업본부 산하에 신설했다"고 말했다.

이날 간담회에선 경쟁사에 대한 질문도 나왔다. 박형세 HE사업본부장은 "마이크로 발광다이오드(LED)는 가격 때문에 B2B 영역이라고 본다"며 뼈 있는 답변을 내놨다. 박 본부장은 "LG전자는 100인치 이상은 마이크로 LED, 100인치 이하는 유기발광다이오드(OLED)에 집중하고 있다"고 말했다.

[라스베이거스 성승훈 기자 ]