백악관에 ‘큰손 기부자’ 연이어 초청... ‘지지율 붙잡기’ 나선 바이든

조 바이든 미국 대통령이 백악관에 거액 기부자를 비롯한 지지자들을 초청하는 소규모 모임을 해왔다.

10일(현지 시각) 미국 워싱턴포스트(WP)에 따르면 바이든 대통령은 작년 4월 재선 운동을 시작한 뒤 백악관에서 6차례 정도 거액 기부자 등과 점심을 먹으며 대화를 나눴다. 한번 모임에 4∼8명이 참여했고 상당수 모임이 연휴 직전 진행됐다고 한다.

조 바이든 미국 대통령. /연합뉴스

이 자리에서는 미리 정해진 의제가 없고 도널드 트럼프 전 대통령, 이스라엘과 팔레스타인 가자지구 분쟁, 낙태권 등 다양한 현안이 논의됐다고 소식통이 전했다.

바이든 선거 캠프의 전국 공동의장 중 한명인 영화사 드림웍스 창업자 제프리 카젠버그를 비롯한 민주당 후원자들이 모임을 조직했다. 거액 기부자뿐 아니라 바이든 대통령의 오랜 지인, 최근 바이든 대통령을 지지하게 된 사람까지 초청됐다.

WP는 바이든 대통령이 사적 모임으로 고령에 대한 우려 등 재선 운동과 관련해 지지자들을 안심시키려고 했다며, 모임은 그가 백악관 밖 사람들의 반응을 접하는 통로가 됐다고 전했다. 한 소식통은 이 모임이 바이든 대통령의 에너지와 헌신을 지지자들에게 안심시키는 데 도움이 됐다며 “그것은 그(바이든 대통령)에게 매우 좋은 에너지를 준다”고 말했다.

바이든 대통령은 낮은 지지율에 고민이 큰 상황이다. WP가 작년 11∼12월 여론조사 17개의 평균을 집계한 결과 바이든 대통령에 대한 긍정적 평가는 38%에 그쳤다. 공화당의 대선 후보로 유력한 트럼프 전 대통령(77)보다 4세 많은 나이는 계속해서 약점으로 꼽히고 있다.

지난달 중순 WP는 바이든 대통령이 지난 수개월간 참모들과 친구들에게 낮은 지지율, 그리고 바이든 대통령이 도널드 트럼프 전 대통령에게 뒤처지고 있다는 여론조사 결과에 좌절감을 표했다고 보도하기도 했다.

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