선글라스 낀 `미니스커트 여경` 이지은 전 총경…퇴직 후 민주당行?

지난 2022년 경찰국 신설에 반대하는 '총경 회의'에 참석했다가 좌천을 당한 이지은 전 총경이 지난 5일 퇴직한 것과 관련해 오는 4월 치러질 총선을 염두에 둔 행보라는 해석이 나오고 있다. [연합뉴스]

경찰국 신설에 반대하는 총경회의에 참석한 후 좌천당한 이지은 전 총경이 퇴직했다. 경찰 안팎에서는 이 전 총경이 정치권에 진출하는 것 아니냐는 추측을 내놓고 있다.

11일 경찰에 따르면 전남경찰청 112치안종합상황팀장인 이 전 총경은 지난 5일 퇴임식을 하고 경찰을 떠났다. 그는 퇴임식에서 "경찰국을 반대하는 총경 회의에 참석했다는 이유로 좌천 인사를 받은 이지은"이라고 자신을 소개한 것으로 알려졌다.

이 전 총경은 지난 2022년 총경회의 참석 이후 중앙경찰학교 운영지원과장에서 전남청 112치안종합상황팀장으로 전보됐다. 상황팀장은 보통 총경보다 한 계급 아래인 경정 계급이 맡는 직급이어서 좌천 인사라는 해석이 나왔다.

이 전 총경은 지난 10일 경찰 내부망에 추가로 글을 올리고 "내가 어디에서 무엇을 할 때 더 나은 사회를 만들 수 있고 스스로도 성장할 수 있는지, 앞으로 어떤 가치를 추구하며 어떤 삶을 살아야 할지 끊임없이 고민했고 이제는 좀 더 넓은 세상으로 나아가고 싶다는 결론을 내렸다"면서 "동료들의 희생으로 쌓아 올린 이 계급장은 나만의 것이 아니다. 경찰 동료들께 진 이 빚은 평생 두고 갚겠다"고 밝혔다.

이를 두고 경찰 내부에선 이 전 총경이 사실상 출마 선언을 한 게 아니냐는 해석이 나오고 있다.

이 전 총경의 퇴직은 해당 회의를 주도했다 좌천된 류삼영 전 총경의 퇴직에 이은 두 번째다. 류 전 총경은 최근 더불어민주당 인재 영입 3호로 선정된 바 있다. 민주당 내에서도 이 전 총경을 인재로 영입하는 방안을 검토한 것으로 알려졌다.

이 전 총경은 서울 광진경찰서 화양지구장으로 근무하다가 지구대장으로서는 처음으로 총경으로 승진해 주목받았다.

경찰대 17기로 동기는 물론 선배보다 승진이 빨랐던 이 전 총경은 경찰 재직 중 변호사 자격증을 취득하기도 했다.

이 전 총경은 지난 2012년 경찰청 수사구조개혁단 경감 시절 검사의 경찰 출석을 요구하는 1인 시위를 했다. 당시 선글라스에 미니스커트 차림으로 시위에 나선 그는 '미니스커트 여경' 으로 주목받은 바 있다.

당시 이 전 총경은 "저는 남자 경찰도, 여자 경찰도 아닌 '경찰 이지은'으로 살고 싶기 때문에 평소에도 제가 좋아하는 옷차림으로 다닌다"며 "다른 의도가 있었던 것은 아니다. 태어나 처음 하는 1인 시위였고, 이 시위가 가지는 의미가 중요하다고 판단했기 때문에 제가 가진 옷 중에 가장 예쁘고 제게 잘 어울리는 것을 골라 입은 것뿐이다"고 말했다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr