배지환 "올해는 더 좋은 활약 펼치겠다" 당찬 포부와 각오 전했다

(MHN스포츠 박연준 기자) "올해는 더 좋은 활약 펼치겠습니다"

피츠버그 파이리츠 코리안 메이저리거 배지환이 2024시즌 당찬 포부를 밝혔다.

배지환은 11일 오후 인천국제공항에서 출국 인터뷰를 통해 "지난해 빅리그에서 풀타임을 뛴 경험을 토대로 올해는 더 좋은 활약을 펼치겠다"고 밝혔다.

배지환은 지난 해 한 층 더 성장한 모습을 보였다. 지난해 2루수와 중견수를 병행하며 111경기에 나서 타율 0.231 (334타수 77안타), 2홈런, 32타점, 54득점, 23도루를 기록했다. 시즌 중반인 7월 왼쪽 발목 염좌 부상으로 인해 6주 정도 빠지면서 공백기도 있었지만, 가능성을 보였다.

배지환은 2018년 3월 피츠버그와 계약한 이후 4년 동안 마이너리그에서 성장했다. 이후 2022년 메이저리그 데뷔한 이후 빅리그 통산 121경기 타율 0.240 (367타수 88안타) 2홈런 38타점 59득점 27도루 OPS 0.628을 기록하고 있다.

배지환은 비시즌 자신의 개인 목표에 대해 "따뜻한 날씨에 야외에서 훈련하고 싶었다. LA에 허일 전 선수가 대학교 코치로 있다. 그곳에서 야외 훈련을 진행 할 생각이다"라며 "(강)정호 형과 허일 형을 만나 스윙 등 타격적인 부분을 손 볼 예정이다. 2월 중순 쯤 되면 선수단보다 일찍 스프링캠프에 합류해서 적응할 예정"이라고 밝혔다.

이어 도루 갯수에 대한 질문에는 "최대한 많이 뛰어보고 싶다. 언젠가는 50개나 60개까지 뛰는 선수가 될 것"이라고 덧붙였다.

최근 MLB.com에선 피츠버그의 2024시즌 라인업을 예측하며 배지환이 리오버 페게로, 닉 곤잘레스와 주전 2루수 자리를 놓고 경쟁을 펼칠 것으로 예상했다. 당시 MLB.com은 "배지환은 빠른 주루 능력과 2루수와 유격수를 가리지 않는 멀티 포지션을 소화 할 수 있다. 올 시즌 그의 출전 시간은 늘어 날 것"이라며 "이번 스프링 캠프에서 배지환의 공격력이 관건"이라고 평가했다.

이에 대해 배지환은 "2루수나 중견수나 어떤 포지션이든 메이저리그에서 공격력을 기본적으로 갖춰야 한다고 생각한다"며 "지난 시즌 내가 기회를 많이 잡았던 것은 루키라는 것 때문이라고 생각한다. 올해는 그것이 통하지 않을 것이다. 공격 수비 주루 등 다방면에서 내 자리를 꿰찰 수 있도록 발전하겠다"고 다짐했다.

출국 전날인 1월 10일에는 지난해 기부했던 미혼모 생활시설 '애란원'에 다시 방문해 물품과 후원금을 전달했다. 또 지난해 12월 대구 북구B리틀야구단 후배들과 따뜻한 시간을 보낸 바 있다.

배지환은 "재능기부는 내가 어릴 때 프로 선수들이 와주면 그것이 강하게 기억으로 남았고 그게 또 많은 동기부여가 됐었다"며 "애란원 같은 경우는 지금 와이프가 작년에 받고 싶은 생일 선물을 물으니 그 시설을 찾아 기부를 했으면 한다고 말해서 작년부터 가게됐고, 매년 가겠다고 약속을 해서 올해도 출국전에 다녀왔다"고 설명했다.

새롭게 메이저리그에 진출한 이정후와 고우석에 대해선 "메이저리그에 아시아 선수들이 많지 않기 때문에 일본 선수만 봐도 반갑다"고 웃으며 "한국 선수들이 많아지는 게 너무 반갑다. 메이저리그 무대에서 함께 활약하고 싶다"고 반가워했다.

끝으로 배지환은 "우선 다치지 않는게 큰 목표다. 부상자 명단에 들어가고 싶지 않다"고 말하면서 "출전 경기수 보다 1년 내내 로스터에 쭉 있으면서 그에 마땅한 결과를 내고 싶다"고 전했다. 

 

사진=MHN스포츠 인천공항, 이지숙 기자