'트럼프 저격수' 크리스티 전 주지사 공화당 대선 경선 중도하차

"후보 지명 못 받을 것이 분명해…선거 운동 중단"
완주 의지 보여왔으나 낮은 지지율로 고전

(서울=뉴스1) 박재하 기자 = 도널드 트럼프 전 대통령의 저격수로 나섰던 크리스 크리스티 전 뉴저지 주지사가 공화당 대선후보 경선에서 중도 하차한다.

10일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 크리스티 전 주지사는 이날 뉴햄프셔주 윈덤에서 열린 한 행사에서 "내가 (후보) 지명을 받을 수 있는 길이 없다는 것이 분명해졌기 때문에 오늘 밤 선거 운동을 중단한다"고 밝혔다.

이에 앞서 로이터통신 등 외신에서는 소식통을 인용해 크리스티 전 주지사가 이날 중도 하차할 것으로 보인다는 보도를 내놓기도 했다.

이는 오는 15일 미국 대선을 향한 경주가 본격적으로 시작되는 아이오와주 코커스를 앞두고 내린 결정이다.

크리스티 전 주지사는 지난 3일 MSNBC 인터뷰에서 "내가 경선에서 빠진다고 생각하는 사람은 미쳤다"라고 할 정도로 완주 의지를 보여왔으나 결국 낮은 지지율을 뒤집지 못해 하차하는 것으로 보인다.

로이터는 그가 지난 9일 공화당원을 대상으로 실시된 전국 여론조사에서 지지율이 2%에 그쳤다며 이는 출마를 선언하지도 않은 리즈 체니 전 하원의원과 같은 수치라고 지적했다.

한편 크리스티 전 주지사는 과거 트럼프 전 대통령의 측근으로 분류됐으나 2021년 의회 폭동 사건 등으로 인해 트럼프 전 대통령과 관계가 악화했다.

이후 그는 공화당 대선 후보 경선에 출마하며 트럼프 전 대통령에 대한 날 선 비판을 쏟아내는 저격수로 나섰다.

하지만 이런 뚜렷한 존재감이 무색하게 그는 줄곧 한 자릿수의 낮은 지지율을 보여오는 등 고전을 면치 못했다.

그가 반(反)트럼프 성향이었던 만큼, 지지자들의 표심이 유력 후보들인 론 디샌티스 플로리다 주지사와 니키 헤일리 전 유엔 대사 중 누구에게 향하게 될지 관심이 쏠린다.

jaeha67@news1.kr

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