이상일 용인시장 “수원·성남과 통합도 상상”

“광역道 경계 허물자”…‘경기도 무용론’
“용인·수원·성남 통합, 현실성은 떨어져”
총선 후 특례시 권한 강화 법 개정 추진

“용인은 인구 200만의 광역시로 가는 여정에 있습니다. 만약 용인과 수원·성남을 (당장) 합쳐도 (경기도가 필요 없는) 엄청난 도시가 됩니다.”

이상일 용인특례시장이 10일 서울시의 ‘메가 시티’ 논의에 발맞춰 지역 도시 간 통합에 대한 개인 견해를 밝혔다.

기초지방자치단체 간 상승효과, 발전·생존과 관련한 것으로 과거 추진됐던 일선 시·군끼리의 통합 논의를 재점화한 셈이다. 

인근 시·군을 잇는 메가 리전 구상은 이명박 전 대통령 당시 궤도에 올라 마산·창원·진주, 청주·청원 등 비수도권 지자체 간 통합에 성과를 냈다. 수도권에선 성남·하남·광주시의 통합 논의가 활발했으나 지방의회 논의 과정에서 무산된 바 있다.

이 시장은 이날 용인시 기흥구 정보통신기술(ICT) 밸리에서 열린 신년 브리핑 직후 세계일보와 만나 ‘용인·수원·성남’과 ‘용인·이천·안성·오산’의 통합을 예로 들었다.

이날 발언은 ‘서울 중심 메가 시티 전략에 관한 찬반’을 묻는 과정에서 나왔다. 이 시장은 “메가 시티 논의는 어느 정도 일리가 있으나 용인은 인접 도시가 아니라 불가능하다”면서 “지방이 소멸해 가는데 몇 개 시·군을 생활권 중심으로 통합해 규모의 경제로 가는 게 낫다고 생각한다”고 했다.

그러면서 “(개인적으로) 1993년부터 (경기도 등) 광역도가 필요 없다고 생각한 사람으로서, 전국을 70개 정도의 시로 재편하면 지역 패권주의나 지역감정도 훨씬 줄어들 것”이라고 덧붙였다.

만약 용인·수원·성남의 통합이 이뤄진다면 경남과 비슷한 규모의 인구 320만 대도시를 이루게 된다. 이 시장과 신상진 성남시장은 국민의힘 소속이며 경기도 수부(首府) 도시인 수원특례시의 이재준 시장은 더불어민주당 소속이다. 

다만, 그는 “엄청난 도시가 되지만 헌법을 고치는 것보다 어려운 상황”이라며 “현재 단계에서 각자 자존심도 있고 현실적으로 어렵기에, 그렇다면 용인·이천·안성·오산으로 갈 수도 있다”고 했다.

이어 “지금은 그런 (논의 자체가 가능한) 단계는 아니다. 그러니 인구 110만의 용인을 광역시 수준으로 몸집을 키워 일단 우리 일을 잘하겠다. 무엇보다 21대 국회에서 무산된 특례시의 권한 강화를 위해 올 4월 총선 이후 (의원들을 도와) 법안 개정에 노력하겠다”고 강조했다.

용인=오상도 기자 sdoh@segye.com