이재용, 새해 첫 행보는 ‘R&D 현장 점검’

삼성리서치 방문 6G 현황 살펴
미래 네트워크 시장 선점 잰걸음
“더 과감하게, 치열하게 도전” 당부

이재용 삼성전자 회장의 새해 첫 행보로 6세대 이동통신(6G)을 선택했다. 미래 주력 먹거리가 될 6G 시장을 선점하고 시장 점유율을 확대하겠다는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.

이 회장은 10일 서울 우면동 삼성리서치를 방문해 6G를 포함한 차세대 통신기술 동향과 대응 방안을 점검했다. 이 회장은 6G 통신기술 개발 현황과 국제 기술 표준화 전망, 6G 및 5G 어드밴스드 등 차세대 통신기술 트렌드를 살펴보고 미래 네트워크 시장을 선점하기 위한 전략을 논의했다.

이 회장은 “새로운 기술 확보에 생존과 미래가 달렸다. 어려울 때일수록 선제적 연구개발(R&D)과 흔들림 없는 투자가 필요하다”며 “더 과감하게, 더 치열하게 도전하자”고 당부했다.

지난 2023년 12월 15일 이재용 삼성전자 회장이 네덜란드 방문을 마치고 서울 강서구 서울김포비즈니스항공센터를 통해 귀국하고 있다. 뉴시스

글로벌 경기 침체와 산업 재편 가속화, 불안정한 국제 정세 등 복합 위기 상황 속에서도 선제적 투자와 연구개발 확대로 기술을 선점하고 미래를 준비해야 한다고 강조한 것이다.

이 회장이 새해 첫 행보로 네트워크 통신을 선택한 것은 2019년 이후 5년 만이다. 이 회장은 2019년 1월 수원 사업장의 5G 네트워크 통신 장비 생산라인 가동식 현장을 찾았다.

6G 기술 선점 여부는 삼성의 미래는 물론 대한민국의 국가 경쟁력을 좌우할 수 있다. 6G는 인공지능(AI)과 자율주행차, 로봇, 확장현실(XR) 등 미래 기술을 일상생활에서 구현하는 첨단 신산업의 핵심 기반 기술이다. 미국, 일본, 유럽 등 각국이 6G 주도권 경쟁이 치열하게 벌어지고 있다. 6G는 2030년 전후로 본격 상용화가 예상된다.

삼성은 세계 최초로 5G 통신기술을 상용화한 경험과 역량을 바탕으로 6G 분야에서도 ‘초격차 리더십’을 이어간다는 계획이다. 삼성은 2019년 5월 삼성리서치 산하에 차세대 통신연구센터를 설립하고 6G 선행기술을 진행해 왔다. 5G 경험과 스마트폰, 네트워크 장비, 반도체 칩까지 아우르는 기술 포트폴리오의 장점을 살려 △AI 기술 △고성능 통신칩 △통신 소프트웨어(SW) 등을 폭넓게 발전시킬 방침이다.

이와 함께 6G 분야 세계적 전문가들과 학계·업계 관계자와의 포럼 등 국내 산업 생태계 강화와 글로벌 네트워크 강화에도 힘을 쏟고 있다.

한편 이 회장은 이날 삼성리서치 차세대통신연구센터 및 삼성전자 네트워크사업부 연구원들과 간담회를 갖고 소통했다. 이 회장은 지금까지의 성과를 격려하고 연구개발 노력을 지속해 달라고 당부했다. 또 ‘실패를 두려워하지 않는 도전적 조직문화 만들기’ 등 직원들의 다양한 건의사항과 아이디어를 경청했다.

이진경 기자 ljin@segye.com