인천시의회 ‘허식 지우기’ 본격화

의원총회서 징계 등 거취 논의...내주 한동훈 방문 전 해결 속도

허식 인천시의회 의장. 시의회 제공

 

허식 인천시의회 의장이 ‘5·18 폄훼’ 논란에 국민의힘을 탈당하는 등 파문이 확산(경기일보 8·9일자 1면)하는 가운데, 시의회의 국민의힘 소속 시의원들이 의장직 사퇴 등 허 의장의 거취 문제 논의에 나선다. 이들은 16일 국민의힘 한동훈 비상대책위원장의 인천 방문 이전에 허 의장의 5·18 폄훼 논란을 잠재우는 데 속도를 내겠다는 입장이다.

10일 시의회 등에 따르면 국민의힘 시의원들은 오는 13일 오후 3시에 3층 의원총회의실에서 의원총회를 열고, 허 의장에 대한 거취 논의를 할 예정이다. 의원총회는 현재 원내대표인 한민수 의회운영위원장(남동5)가 미국 출장인 관계로 임춘원 원내부대표(남동1)가 주도한다.

국민의힘의 이날 의원총회에서 모일 중론은 사실상 시의회 차원의 ‘징계’ 여부 결정에 가깝다. 현재 시의회는 국민의힘 소속이 25명으로 다수당이며, 더불어민주당 14명, 무소속인 허 의장 등 모두 총 40명으로 꾸려져 있다. 여기에 민주당 시의원들은 허 의장에 대해 의장직은 물론 의원직 사퇴까지 촉구하고 있다.

국민의힘 시의원들이 이처럼 허 의장의 거취 문제 해결에 나선 이유는 오는 16일 오전 10시 계양구 카리스호텔에서 열리는 인천시당의 신년 인사회에 한 비대위원장이 참석하기 때문이다. 또 오는 4월10일 치러질 제22대 국회의원 선거(총선)가 90여일 앞으로 다가온 만큼, 여당에 불리하게 작용할 수 있는 이번 논란을 서둘러 끝내야 한다고 판단하고 있다.

앞서 한 비대위원장은 광주를 찾아 5·18 정신의 헌법 수록을 적극 찬성하겠다는 입장을 내놓기도 했다. 이후 허 의장의 허식의 5·18 폄훼 논란이 일자 윤리위원회 회부 등 엄정·신속 대응 지시를 하기도 했다. 한 비대위원장은 “국민들이 전혀 공감하지 않는 극단적인 혐오의 언행을 하시는 분들은 우리 당에 있을 자리가 없다”고 강조하기도 했다.

국민의힘 내부에서는 허 의장의 의장직 사퇴를 ‘마지노선’으로 보고 있다. 만약 허 의장이 이에 동의하지 않으면 시의회 윤리특별위원회에 회부, 공식적인 징계 절차를 밟는다는 방침이다. 윤리특위의 징계 수위는 의원 제명, 출석 정지 등이 있다.

국민의힘 소속의 한 시의원은 “허 의장이 스스로 거취를 결정하지 않으면, 의원들끼리 의견을 모을 수밖에 없는 상황”이라며 “(무소속이지만) 당초 국민의힘 소속이었던 만큼, 허 의장의 논란을 무시할 수 없을 것”이라고 했다. 이어 “허 의장이 공식 사과나 의장직 사퇴 등 결단을 내리지 않으면, 의원총회에서 그 이상의 결정을 내릴 수도 있다”고 했다.

황남건 기자 southgeon@kyeonggi.com