삶을 지탱하는 소중한 이야기

2인극 감동 뮤지컬 ‘스옵마’
주연 맡은 최재웅 배우 인터뷰
“내 이야기의 원천은 자녀들”

뮤지컬 ‘스토리 오브 마이 라이프’에서 토마스 역을 맡은 최재웅 배우를 최근 서울 종로구 두산아트센터에서 만났다. 이승환 기자

모든 사람에게는 자신의 인격을 형성하고, 평생의 삶을 지탱하는 ‘스토리’가 존재한다. 어린 시절 부모님과 함께 한 추억, 첫사랑의 기억 등 소중한 ‘스토리’는 그 사람의 세계를 형성하지만 많은 이들은 일상에서 그것을 잊은 채 살아간다.

뮤지컬 ‘스토리 오브 마이 라이프’(‘스옵마’)는 기억 저편에 잠든 소중한 이야기를 돌아보게 하는 작품이다. 소설가 토마스 위버는 갑자기 세상을 떠난 죽마고우 앨빈 켈비의 송덕문을 쓰기 위해 두 사람이 함께 한 추억을 회상하고, 자신에게 가장 소중한 것이 무엇이었는지 깨닫는다. 두 명의 배우가 2인극으로 진행하는 이 작품은 최재웅·이창용·조성윤 배우가 토마스 역을, 김종구·정욱진·신재범 배우가 앨빈 역을 연기한다.

최근 매일경제와 만난 최재웅 배우는 ‘스옵마’의 매력으로 무겁지 않은 내용과 그에 어울리는 자연스러운 구성을 꼽았다. 울림이 있는 주제를 다루지만 격식에 매이지 않은 방식으로 극이 진행된다는 설명이다. 최재웅은 “‘스옵마’는 대사와 노래의 전환이 부드럽고 뮤지컬스럽지 않은 자연스러운 연출을 보여준다”며 “노래 역시 따뜻하고 서정적인 극의 내용과 잘 어울린다”고 밝혔다.

최재웅은 20여년간 뮤지컬, 연극, 영화와 드라마를 넘나들며 공백기 없이 꾸준히 연기해 온 베테랑 배우다. 가장 많이 출연한 장르는 단연 뮤지컬이다. 2003년 뮤지컬 ‘지하철 1호선’으로 데뷔한 뒤 ‘헤드윅’ ‘쓰릴미’ ‘광화문연가’ ‘판타스틱스’ 등 수십 개 작품에 참여했다. 최재웅은 “공연예술은 매 회마다 관객의 반응과 동료 배우들과의 합이 다르다”며 “그날그날의 분위기에 따라 배우가 무대를 만들어가는 것이 뮤지컬의 매력”이라고 설명했다.

최재웅이 토마스를 연기하며 특히 신경을 쓴 것은 앨빈 역을 맡은 상대 배우들과의 호흡이다. 2인극인 만큼 두 배우의 합이 극의 전개와 감정 전달에 결정적 영향을 주기 때문이다. ‘스옵마’는 토마스가 서점 안의 종이 더미로 표현된 자신의 기억을 앨빈과 함께 헤집으며 두 사람의 추억을 곱씹는 방식으로 극이 진행된다. 작품 내내 종이 더미들은 허공에 흩어지고, 바닥에 쌓인 종이들은 기억 속 어느 겨울날 두 사람이 함께 있던 눈밭으로 표현된다. 최재웅은 “2인극은 온전히 두 사람의 호흡으로 극을 이끌어야 하기 때문에 어려운 점이 있지만 탁구를 치듯 상대 배우와 (연기를) 주고받는 재미가 있다”며 “상대 대사에 오버랩을 하거나 말하는 속도를 달리하거나 포즈를 두는 등 씬의 리듬을 살릴 수 있는 연습을 많이 했다”고 말했다.

토마스에게 앨빈이 그랬던 것처럼 배우 최재웅에게도 삶의 기반이되는 존재가 있을까. 최재웅은 자녀들이라고 밝혔다. 올해 초등학교 5학년과 2학년에 올라가는 딸과 아들이 살아가는 이유이자 배우로서 연기하는 영감의 원천이라는 것이다. 최재웅은 “어린 시절의 토마스를 연기할 때도, 어른인 토마스나 다른 작품의 인물들을 연기할 때도 아이들을 많이 생각한다”고 말했다.

겨울의 이미지가 가득하면서도 따뜻한 울림을 주는 ‘스옵마’는 연말연시에 어울리는 작품이기도 하다. 최재웅은 “‘스옵마’의 무대에 서면 관객들이 유달리 미소를 지으며 행복하게 관람하는 것이 보인다”며 “몸 관리를 잘 하면서 종연까지 최선을 다해 연기하겠다”고 말했다. 공연은 2월18일까지 서울 종로구 두산아트센터에서 진행된다.

뮤지컬 ‘스토리 오브 마이 라이프’에서 토마스 역을 맡은 최재웅 배우를 최근 서울 종로구 두산아트센터에서 만났다. 이승환 기자