최태원 "올해 각 사업 파인튜닝 필요…새로운 일 도전해야"

[CES 현잗] "정치적 문제 경제 타격, 선거도 변수…민첩하게 움직여야"
"이제 협업이 중요, 공동 솔루션 파는 시대…승계 언급, 너무 확대해석"

최태원 SK그룹 회장이 세계 최대 가전·IT(정보기술) 박람회 'CES 2024' 개막일인 9일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스 컨벤션센터(LVCC)에 마련된 SK 전시관에서 'AI 포춘텔러'에 대한 설명을 듣고 있다. (SK 제공) 2024.1.10/뉴스1

(라스베이거스=뉴스1) 한재준 기자 = 세계 최대 전자·정보기술(IT) 박람회 'CES 2024'를 찾은 최태원 SK그룹 회장은 9일(현지시간) 올해 그룹 경영 방향과 관련해 "파인 튜닝이 좀 더 필요한 것 같다"고 말했다.

최 회장은 CES 2024 개막일인 이날 미국 라스베이거스에서 열린 기자간담회에서 올해 역점 프로젝트를 묻는 질문에 "각 사업마다 조금씩 튜닝을 할 필요성이 있다"며 이같이 밝혔다.

최 회장은 최근 그룹 핵심 사업인 반도체와 에너지 부문의 업황이 부진한 것과 관련해 "사이클이 빨라진다. 특히 반도체 업계의 사이클 주기가 짧아지고 골이 깊어진다"며 "좋을 때는 확 좋지만 바로 다음 해에 왕창 안 좋아진다. 작년은 아마 역사상 없었던 다운턴이었다"고 진단했다.

특히 그는 "지오폴리틱스(지정학)처럼 정치적 문제가 경제를 히트(타격)하고 있다. 올해 또 (전 세계적으로) 선거가 많다보니 선거도 변수가 된 게 크다"며 "안 그래도 주기가 짧고 경기 변동이 심한 와중에 정치적 리스크까지 있는 상황이 계속되다 보니 그때 그때 민첩하게 빨리 움직이는 것이 유일한 방향일 수밖에 없다"고 했다.

그래서 최 회장은 그룹 내 사업의 조정이 필요하다고 강조, "매일 하던 기능들을 조금 바꾸고 다른 새로운 것을 챌린지(도전)해야 하는 부분들이 있어 보인다"고 말했다.

그러면서 "지금의 위기를 대처하려면 잘하는 것만 하겠다고 접근하는 게 아니라 실제로 시장이 원하는 것을 할 수 있어야 한다"며 "필요하면 소프트웨어 컴퍼니로 전환을 하든지, 이런 것이 챌린지다"라고 했다.

CES 2024 개막 하루 전 디지털트윈 기업으로 탈바꿈한 지멘스 기조연설을 참관한 최 회장은 "이제 협업이 중요해진 문제로 다가오는 것 같다"며 "나 혼자 모든 솔루션을 다 만들어 내놓는 게 잘 안 될 수도 있다. 파트너링을 해서 공동으로 만들어 낸 솔루션을 같이 파는 시대가 오고 있다"고 분석했다.

지멘스는 산업용 메타버스 구현을 위해 소니·아마존과 협력관계를 구축하고 있다.

한편 최 회장은 지난해 말 임원 인사에서 부회장단이 대거 교체된 것과 관련해서는 "나이 먹은 사람이 용퇴를 하고 상대적으로 젊은 사람이 좀 더 많이 (경영에) 참여하는 것"이라며 "이 일은 우리만 있는 게 아니다"고 말했다.

최 회장은 2년 전 외신 인터뷰에서 '그룹 승계를 준비해야 한다'고 언급한 것에 대해서는 "너무 확대하는 것 같다"며 "승계라는 문제는 항상 생각해야 하는 것"이라고 했다.

hanantway@news1.kr