전 세계 유일한 ‘DMZ·GP·GOP·MDL’ 무엇인가? 역할은? 차이점은?[이현호 기자의 밀리터리!톡]

DMZ 내 최전방 감시초소 11곳 철수
남북 휴전인 완충 지대 ‘비무장 지대
비무장지대 내에는 200여 개의 GOP

육군 7사단 GOP 장병들이 철책을 따라 이동하며 정밀점검을 하고 있다. 사진 제공=육군

[서울경제]

중동부 전선인 강원도 화천군 칠성전망대. 영화 ‘고지전’의 모티브가 된 425고지 전투가 벌어졌던 곳이다. 1953년 7월 20일, 정전협정을 일주일여 앞두고 벌어져 6·25전쟁의 마지막 승전으로 기록된 전투다. 덕분에 국군은 화천발전소를 사수하고 휴전선을 38선으로부터 35㎞ 전방까지 확보하는 데 성공했다. 전쟁의 포성이 멈춘 지 71년이 흘렀지만 육군 7사단 장병들은 GOP(일반전방 감시초소)에서 경계작전 근무를 서고 있다. 망원경을 통해 북측 초소와 북한군의 움직임을 체크한다. 한편으로는 망원경을 통해 보이는 붉은 인공기가 펄럭이는 모습은 분단을 실감케 했다.

정전협정에 따라 군사분계선(MDL)을 기준으로 양쪽 군대는 2㎞씩 후퇴해 있어야 한다. 그러나 북한이 1968년 협정을 어기고 북방한계선 남쪽으로 철책을 설치해 이에 맞대응으로 우리 군도 철책을 전진 배치했다.

그러다 문재인 정부 때인 2018년 체결된 9·19 남북군사합의 이행 차원에서 한국과 북한은 당시 비무장지대(DMZ) 내 최전방 감시초소(GP) 각각 11곳씩 골라 10곳은 완전 철거하고 나머지 1곳은 병력·장비는 철수하되 그 원형은 보존하는 조치를 취하며 군사적 충돌 완화에 합의했다. 이에 따라 비무장지대 내 GP는 북측이 160여개에서 150여개로, 남측은 70여개에서 60여개로 줄어든 상태다.

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北, 9·19군사합의 파기 선언 GP복원

하지만 북한이 최근 일방적으로 9·19 남북군사합의 파기를 선언한 이후 DMZ 내 GP를 복원하는 작업에 들어갔다. 또 판문점 공동경비구역(JSA) 북한 측 경비요원들이 권총을 착용하는 등 잇달아 군사 조치를 강화해 이에 대응 차원에서 우리 군 당국도 철수한 11개 최전방 GP 중 강원도 고성에 있는 ‘829GP’부터 복원을 추진하며서 비무장지대를 두고 남북의 군사적 긴장감은 어느 때보다 고조되고 모습이다.

대통령실과 군 당국의 북한의 도발에 강력하게 맞서겠다는 의지가 분명하다. 김태효 국가안보실 1차장은 지난해 11월 27일 “상대방이 경계 초소에서 우리를 가까이에서 보고 무장하면서 위협하고 있다”며 “우리가 가만히 있으면 안 될 것”이라고 했다. 김명수 합동참모의장 역시 “저희도 (북한 행동에) 상응하는 조치는 이뤄질 것”이라며 군사적 조치를 예고했다. 이에 군은 1단계 임시 GP 구축 이후 과학화 장비를 갖춘 GP로 전면 복원하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다.

전 세계에서 유일한 한반도의 비무장지대는 1953년 한국전쟁 종전 직후 체결된 정전협정에 따라 설정됐다. 임진강에서 동해안까지 총 1292개의 말뚝을 박았다. 이를 기반으로 약 240㎞의 가상의 선을 군사분계선(MDL)으로 정한 다음에 남북으로 각각 2㎞ 범위를 설정했다. 비무장지대의 북쪽 경계선이 ‘북방한계선’(NBL), 남쪽 경계선이 ‘남방한계선’(SBL)로 불린다.

지난해 11월 24일 북한이 동부전선 최전방 소초(GP)에서 감시소를 복원하는 정황을 지상 촬영 장비와 열상감시장비(TOD) 등으로 포착됐다. 사진은 북한군이 목재로 구조물을 만들고 얼룩무늬로 도색하는 모습. 사진 제공=국방부

휴전 상태인 한반도 내에 GP, GOP, DMZ, MDL로 불리는 군사적 시설및 지역이 존재한다.

1953년 한국전쟁이 끝난 이후 북한과 장기간 정치적 긴장과 군사적 갈등을 겪어왔다. 이에 우리 정부는 주권을 보호하고 국민의 안전을 보장하기 위해 군사분계선(MDL)를 기점으로 GP, GOP, DMZ 등 3개의 군사 구역을 설정했다. 세계 유일한 한국의 GP, GOP, DMZ의 무엇이고, 역할, 차이점은 어떻게 될까.

경기 연천군 DMZ에서 남측 GP(오른쪽)와 북측 GP가 군사분계선을 사이에 두고 마주 보고 있다. 연합뉴스

이들 군사지역이 설정된 배경은 무엇일까. 제 2차 세계대전 이후 한반도는 북한과 남한으로 분단되고 1950년 한국전쟁이 발발했다. 3년 여 간의 치열한 전쟁은 1953년 휴전 협정을 통해 남북한 사이에 비무장 지대(DMZ)가 설정되면서 끝났다. 71년이 지난 2024년 현재까지 그 지대가 유지되고 있는 상황이다. 수년에 걸쳐 우리 정부는 국가 안보를 지키기 위해 GP와 GOP라는 두 개의 군사구역을 추가로 설치했다.

GP(Guard Post)란 무엇인가. 감시초소라는 의미인 GP는 1971년 한국 정부가 북한군의 침투를 막기 위해 설치한 보안 구역이다. GP는 대한민국 최북단, 북한과의 접경 지역에 위치하고 있다. GP는 군사 제한 구역으로 정당한 허가 없이는 민간인의 출입이 허용되지 않는다.

비무장지대 내부에 존재하는 남과 북의 최전방 감시초소다. 일반적인 감시초소보다 훨씬 두껍운 철근 콘크리트 방벽 건물로 요새와 같다. 정전협정에 따라 비무장지대는 무장병력이 주둔하면 안된다. 그럼에도 한국과 북한 모두 GP를 만들어 민사행정경찰이란 이름으로 무장 인원을 주둔시키고 있다.

GOP(General Out Post)란 무엇인가. 일반 전방초소의 약자로 GOP는 북한과의 국경을 따라 전략적으로 위치한다. 북한 요원의 침투를 감시하고 예방하기 위해 설치됐다.

남방한계선을 지키는 일반 전방초소로 GOP는 남방한계선을 담당하고, GP는 GOP가 위치한 남방한계선을 넘어 비무장지대 안에 존재한다. GOP 경계는 일반 보병대대가 맡지만, GP 경계는 여단 내 정예병력인 수색중대가 교대로 투입하면 감시를 업무를 담당한다.

MDL(Military Demarcayion Line) 군사분계선이라는 뜻으로 통상 ‘휴전선’이라고 불린다. 총 길이는 155마일(약 250km), 이 선을 기준으로 남북한 모두 지뢰를 매설했다.

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남북, 비무장지대 길이 250킬로미터

DMZ란 무엇인가. DMZ는 1953년 북한과 남한 간의 휴전 협정에 의해 설정된 완충 지대인 ‘비무장 지대’라는 뜻이다. 비무장지대는 길이 약 250킬로미터다. 폭은 4킬로미터로 북한과 남한의 국경선을 따라 이어져 있다. 비무장지대는 사람의 출입이 금지된 지역으로 북한군과 남한군 모두 이곳에 출입할 수 없다.

각각의 역할은.

GP의 역할은 GOP 내에 전략적으로 위치하며 북한 요원의 침투를 감시하고 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. GP에는 소수의 한국군이 배치되어 있으며 잠재적 위협을 방어하기 위한 감시 장비와 무기를 갖추고 있다.

GOP는 북한 요원의 침투를 막아 대한민국의 국가 안보를 지키는 데 중요한 역할을 한다. GP에는 다수의 한국군이 배치되어 있으며, 북한과의 접경지역에서의 활동을 감시하기 위한 첨단 감시장비를 갖추고 있다.

DMZ의 역할은 비무장지대는 북한과 남한 사이의 완충지대 역할을 하며 두 나라 사이의 군사적 충돌을 방지하기 위해 설계됐다. 또한 DMZ는 다양한 생태계의 서식지이며 최근 몇 년 동안 인기 있는 관광지가 있다.

연합뉴

GP, GOP, DMZ의 차이점은. GOP는 북한군의 침투를 막기 위해 설치된 대규모 보안 구역이며, GP는 북한군의 침투를 감시하고 방지하기 위해 GOP 내에 설치된 소규모 보안 구역이다. 비무장지대는 남북한 간의 군사적 충돌을 방지하기 위해 설정된 비무장 완충 지대이다.

또 다른 주요 차이점은 GP와 GOP는 군사 제한 구역으로 민간인이 출입할 수 없는 반면, DMZ는 엄격한 관리 하에 특정 지역을 방문할 수 있는 관광객에게 개방되어 있다는 점이다. 또 GP와 GOP는 주로 군사적 목적으로 사용되며 한국 군인이 근무하는 반면, DMZ는 군사화되지 않았으며 북한군과 남한군으로 구성된 중립군이 순찰하는 구역입니다.

그렇다면 GP, GOP, DMZ의 중요성은 무엇인가. GP, GOP, DMZ는 대한민국의 국가 안보와 주권에 매우 중요한다. 군사 구역의 설치는 북한의 침략을 억제하고 잠재적 위협으로부터 대한민국 국민을 보호하는 데 도움이 됩니다. 비무장지대는 또한 남북 분단의 중요한 상징이며, 남북한 간의 지속적인 긴장을 상기시키는 역할을 합니다.

또 비무장지대는 중요한 생태 보호구역이자 관광 명소가 되어 한국에 상당한 경제적 이익을 창출하고 있다. DMZ의 독특한 생태계와 자연의 아름다움은 엄격한 관리 하에 특정 지역을 방문할 수 있는 전 세계 관광객을 끌어모으고 있다.

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GP, GOP는 대한민국 국가 안보와 주권

GP, GOP, 비무장지대를 구축하는 데 있어 도전과 논란이 없었던 것은 아니다. 특히 비무장지대는 북한군과 남한군 사이에 여러 차례 폭력적인 사건과 교전이 발생한 곳이다. 이러한 사건들은 남북한 간의 지속적인 긴장과 지속적인 경계와 외교의 필요성을 강조해 왔다.

그래서 GP, GOP, DMZ의 미래 전망은 여전히 불확실하다. 하지만 북한과 남한 사이의 지속적인 긴장과 더 넓은 지정학적 환경은 앞으로도 이러한 군사 구역의 역할과 중요성을 계속 형성할 것이다.

결론적으로 GP, GOP, DMZ는 대한민국의 국가 안보와 주권을 보장하는 데 중요한 역할을 하고 있다. 이러한 군사 구역의 설정은 북한의 침략을 억제하고 잠재적 위협으로부터 대한민국 국민을 보호한다. 동시에 비무장지대는 남북 분단의 중요한 상징이자 남북 간 평화와 화해를 촉진할 수 있는 잠재적 요소이다.

GP와 GOP의 차이점은 무엇인가.

GP는 북한 요원의 침투를 막기 위해 설치된 대규모 보안구역이다. GP는 북한 요원의 침투를 감시하고 방지하기 위해 GOP 내에 설치된 소규모 보안구역이다. 비무장지대는 남북한 간의 군사적 충돌을 방지하기 위해 설정된 비무장 완충 지대이다. 비무장지대에는 200여 개의 GOP가 있다. 비무장지대의 생태적 중요성은 무엇인가요. 비무장지대는 다양한 생태계가 서식하는 곳으로, 전 세계적으로 중요한 생태 보고다.

이현호 기자 hhlee@sedaily.com