K제품 잘나간다면 K경영도 연구해볼만…사재 50억 내놓은 ‘김 회장’

‘K패션 성공신화’ 쓴 김창수 F&F 회장
사재 출연해 기업경영융합연구원 설립
한국 기업 글로벌 성공사례 연구·지원
김 회장 “세계적 씽크탱크로 키울 것”

8일 열린 개원식에서 축사를 하는 F&F 김창수 회장

라이선스 패션 브랜드 ‘MLB’로 성공 신화를 쓰고 있는 김창수 F&F그룹 회장이 한국 기업의 글로벌 성공 사례 연구를 위해 50억원의 사재를 출연했다. 전세계에 K패션의 위상을 드높이고 있는 그가 이번에는 K경영의 위상을 높이려고 팔을 걷어부친 것이다.

9일 F&F는 연세대학교와 함께 ‘한국기업경영융합연구원’을 설립하고, 한국적 기업 경영(K-Management) 연구의 세계적 씽크탱크로 만들겠다는 비전을 밝혔다.

김 회장은 개원식에서 “기업 경영에 대한 연구는 대부분 미국이 주도하고 있고, 한국 기업은 전 산업분야에서 다양한 성공을 만들어가고 있음에도 불구하고 그동안 크게 조명 받지 못했다”며 “세계로 뻗어 나가는 한국 기업의 독창적인 K경영에 대한 연구를 통해 K경영의 위상을 높이고자 한다”고 밝혔다.

1992년 F&F를 설립한 김 회장은 지난 32년간 끊임없는 변화와 혁신을 거듭하며 F&F를 굴지의 ‘패션 공룡’으로 일으킨 입지전적 인물이다.

자타가 공인하는 라이선스 전략의 귀재인 그는 1990년대 해외 브랜드 제품을 국내에 들여오는 독점 수입 사업이 주를 이뤘던 당시 메이저리그와 계약을 체결해 MLB 브랜드를 들여왔다.

다른 패션 업체들과는 다르게 지식재산권(IP)을 쓰되 F&F만의 색깔을 입혀 새로운 상품을 만들어냈고, 미국에서도 볼 수 없는 다양한 MLB 로고의 패션 제품은 국내에서 큰 반향을 일으켰다.

그는 브랜드 도입 20년만인 2019년에는 경영 능력을 인정받아 MLB의 중국 판권을 따내기에 이르렀다. F&F는 직영 매장보다는 현지 대리상과 협업하는 방식으로 중국 시장에 진출, 효율을 극대화 했다.

대리상은 중국 현지 유통망을 움직이는 거상으로, F&F는 이들에게 제품을 공급하고 매장은 대리상이 직접 운영하게 했다. 대리상의 주문에 맞춰 베트남에서 실시간 반응 생산을 하니 재고 리스크도 거의 없다. 대리점 위주로 판매가 되기 때문에 운영 비용도 들지 않는다.

또한 F&F는 일찍부터 디지털 전환에 성공해 빅데이터를 활용한 생산 및 판매·유통·재고 관리 시스템을 구축했다.

현재 F&F는 매출의 절반 이상이 해외에서 나올 정도로 해외에서 큰 성과를 거두고 있다. 지난해에만 중국 본토 및 중화권, 태국 베트남 인도네시아 등의 아시아 국가에서 약 1조7000억원의 매출을 기록했다.

영업이익률이 무려 30%에 육박하는데, 2022년 영업이익률 기준 전세계 100여 개의 패션기업 중 1위다. 한마디로 김 회장 스스로가 독창적인 K경영 성공 사례 그 자체인 셈이다.

김 회장은 글로벌 시장에서 한국 기업의 위상이 높아졌음에도 불구하고 한국 기업의 경영에 대한 관심은 상대적으로 저조한 현실이라고 판단했다.

자동차나 반도체 뿐 아니라 K콘텐츠, K푸드, K코스메틱과 K패션까지 모든 산업에서 전세계에 K열풍이 불고 있으나, 한국적 기업 경영에 대해서는 그 존재감이 미미한 상황이라고 본 것이다.

이에 한국 경영의 성공 사례에 대한 깊이 있고 체계적인 연구가 부족하다고 보고, 한국 기업의 다양한 글로벌 성공 경영 사례를 연구해 더 많은 후발 주자들이 나올 수 있도록 사재 출연을 통한 연구원 설립을 결정했다.

8일 열린 개원식에서 F&F 김창수 회장(좌측 다섯번째)과 서승환 연세대학교 총장(좌측 여섯번째),김동훈 한국기업경영융합연구원 원장(오른쪽 두번째)이 연구원 현판 앞에서 기념촬영을 하고 있다.

초대 연구원장으로는 김동훈 연세대 교수가 위촉됐다. 김 원장은 연세대학교 경영전문대학원 원장을 거쳐 행정 대외 부총장을 겸임하고 있다.

한편, 1986년 연세대학교 경영학과를 졸업한 김 회장은 2018년 ‘자랑스러운 연세상경인상’과 2023년 ‘자랑스러운 연세인상’을 수상했다. 제27대 연세대학교 상경경영대 동창회장을 역임하였고 현재는 연세대학교 발전위원회 공동위원장을 맡고 있다.