판호 열어주는데 규제는 강화… 중국 시장 안갯속

[머니S리포트-병주고 약주는 중국]①현지 게임사도 강력 반발… 최종안까지 지켜봐야

[편집자주]중국 시장에 기대를 걸었던 국내 게임사들의 고민이 깊어지고 있다. 게임 중독을 막기 위한 중국 당국이 고강도 규제책을 준비하고 있어서다. 최근 판호(중국 내 게임 서비스 허가권) 발급이 확대되면서 중국 시장을 실적 개선 교두보로 삼으려 했던 국내 게임업계는 상황을 예의주시하고 있다. 규제안이 아직 확정되지 않았고 중국의 게임 진흥 방침이 여전한 것은 위안이다. 최대 게임 시장인 중국에서 리스크가 커져 새로운 시장을 개척해야 한다는 주장에 힘이 쏠린다.

시진핑 중국 국가주석. /사진=로이터

◆기사 게재 순서
①판호 열어주는데 규제는 강화… 중국 시장 안갯속
②한한령 풀리나 했더니… 찬바람 중국 시장 韓 게임사 영향은
③오락가락 중국 게임 시장… 국내 게임업계, 탈중국 목소리 ↑

모처럼 봄바람이 불던 중국 게임 시장이 다시 얼어붙고 있다. 국내 게임사들이 판호(중국 내 게임 서비스 허가권) 발급이 늘어 중국에서 실적 반등을 노렸으나 규제도 강화돼 시장 상황이 안갯속이다.

━

판호 발급 확대하다 돌연 규제 강화… 지출 한도 설정·확률형 아이템 금지

━

한국 게임사들은 2016년 사드(THAAD:고고도미사일방어체계) 갈등이 촉발된 이후 한한령(한류 제한 움직임)의 벽에 막혀 활로를 찾지 못하고 있었지만 최근 몇 년 새 화해 분위기가 무르익고 있었다.

중국 국가신문출판국(NPPA)은 지난해 12월22일 엔씨소프트 '블레이드&소울2'(검령2), 위메이드 '미르M'(모광쌍용), 그라비티 '라그나로크X:넥스트제너레이션'(선경전설) 등 국내 게임 3종을 포함한 98개 해외 게임에 외자 판호(중국 외 다른 국가 게임 개발사가 만든 게임을 현지에서 서비스할 때 필요한 허가권)를 발급했다.

이번 판호 발급을 비롯해 작년에만 국내 게임사에게 외자 판호를 세 번이나 허가했다. 지난 3월엔 ▲넥슨 '블루 아카이브' ▲넷마블 '일곱개의 대죄: 그랜드크로스' ▲데브시스터즈 '쿠키런: 킹덤' 등에 판호를 발급했고 5개월이 흐른 8월 그라비티 '라그나로크 오리진' 등이 판호를 획득했다.

인구 대국 중국은 세계 최대 게임 시장이다. 지난해 중국 게임 시장은 전년보다 14% 성장한 3030억위안(약 55조원) 규모로 커졌다. 이용자수는 약 6억6800만명에 달한다.

하지만 NPPA는 지난해 말 외자 판호를 발급하자마자 강도 높은 온라인 게임 규제 방안 초안을 공개하며 상황이 미궁 속으로 빠져들었다. 해당 초안을 보면 중국에서 유통되는 게임 내 과금 한도를 정하고 이용자에 대한 보상을 줄이는 게 골자다. 온라인 게임에 대한 지출 한도를 설정해 유저들이 게임에서 쓸 수 있는 디지털 지갑의 충전 한도를 게임사들이 지정하게 했다.

일일 로그인에 대한 보상 행위도 금지된다. 유저들의 장기 접속을 유도하기 위해 만들어진 '출석 이벤트' 등 다양한 프로모션 역시 막히게 된다. 미성년자의 경우 확률형 아이템 구매가 원천 차단된다.

게임 장면을 생중계하는 스트리머들도 일정 금액 이상을 후원할 수 없도록 했다. 게임 콘텐츠에 대한 규제도 강화해 국가 종교 정책에 반하는 사이비 종교나 미신 등 내용을 검열한다.

━

강도 높은 규제에 현지 게임사도 혼란

━

사진은 기사 내용과 무관함. /사진=이미지투데이

중국 당국의 이번 발표는 게임을 '정신적 아편'으로 규정하는 상황에서 게임 중독 문제를 고강도 규제로 풀어보려는 의도다. 당근과 채찍을 번갈아 사용하며 외국 게임사 길들이기에 나섰다는 관측도 있다.

NPPA 초안대로라면 수익 감소는 피하기 어렵다는 게 중론이다. 중국에서 이용자를 유치하기 위한 인센티브 수단을 포기할 수밖에 없고 주수익원인 확률형 아이템 비중을 낮춰야 한다.

게임업계에서는 1인당 평균 결제 금액(RPU)이나 유료 사용자 1인당 평균 결제금액(ARPPU)이 과도하게 높은 장르의 다중규모역할수행게임(MMORPG) 등이 가장 큰 타격을 입을 것으로 본다.

중국 당국의 검열 강화에 현지 게임사들은 직격탄을 맞았다. 홍콩거래소에 상장된 중국 1, 2위 게임업체 텐센트와 넷이즈의 주가는 이날 각각 13.5%, 26.8% 급락하며 거래를 마감했다.

텐센트는 스마일게이트 크래프톤 '배틀그라운드 모바일' 스마일게이트 '크로스파이어' 등 한국 게임들을 퍼블리싱하는 중국 최대 온라인 게임 기업이다. 이번 주가 폭락으로 지난해 12월26일 텐센트의 시가총액은 3330억달러(약 433조원)를 기록하며 삼성전자에 밀려 아시아 시총 3위를 기록했다.

반발이 거세자 중국 당국은 초안 발표 하루 만에 "관련 부처와 기업, 이용자 등의 의견을 수렴하겠다"며 진화에 나섰다. NPAA는 1월22일까지 최종안을 마련할 방침이다. 중국 당국의 게임 육성 방침은 여전한 만큼 규제 대상, 금액 규모 등 어떤 기준을 마련할지는 두고 봐야 한다.

양진원 기자 newsmans12@mt.co.kr
<저작권자 ⓒ '성공을 꿈꾸는 사람들의 경제 뉴스' 머니S, 무단전재 및 재배포 금지>