'가장 안전하고 혁신적인 AAM'...슈퍼널이 공개한 S-A2

슈퍼널이 공개한 S-A2./사진제공=현대차그룹

"2028년 가장 안전하고 혁신적인 AAM(미래항공모빌리티) 기체를 개발해 글로벌 AAM 선도 기업으로 도약하겠다"

현대차·기아 AAM본부장 겸 슈퍼널 CEO 신재원 사장이 9일(현지시간) 'CES 2024' 현장에서 '휴머니티를 향한 진보(Progress for Humanity)'라는 비전 아래 펼쳐질 미래 모빌리티 청사진을 공개했다.

이날 관람객들의 이목을 집중시킨 전시물은 단연 실제 크기의 S-A2 기체였다. 'S-A2'는 틸팅(tilting : 이착륙시에는 수직으로, 전진 비행시에는 수평으로 전환되는 기능) 가능한 로터 8개를 갖춘 eVTOL(electric Vertical Take-off and Landing : 전기 수직 이착륙 항공기)로 최대 400~500M 상공에서 시속 200km로 비행할 수 있다.

신재원 사장은 "현대차그룹의 AAM 부문은 지난 4년간 다각적인 기술 개발 및 사업 추진을 통해 앞으로 열릴 미래 항공 모빌리티 비즈니스에 선제적으로 대응하고 있다"며 "특히 AAM 기체 개발을 위해 'Learning by Flying'이라는 개발 전략 아래 주요 시스템들의 설계, 개발, 시험, 개선을 빠르게 진행하고 있다"고 말했다.

이어 "올해 말 기술개발 목적의 시제기 초도비행을 계획하고 있으며, 향후 후속기 개발에도 매진해 2028년에는 가장 안전하고 혁신적인 기체로 시장 진출에 성공할 것"이라고 힘주어 말했다.

또 "상용 항공기와 동등한 수준의 안전기준을 갖추는 것은 물론 그룹이 보유하고 있는 대량생산 기술과 품질관리역량을 활용해 가격 경쟁력을 갖춘 기체를 선보일 것"이라며 "그룹의 전동화, 수소연료전지, 자율주행 분야의 첨단기술력을 AAM 개발에 활용할 계획이며, 이는 다른 경쟁업체들이 시도하기 어려운 우리만의 차별점이 될 것"이라고 덧붙였다.

경쟁업체들의 시장 선점 우려에 대해서는 크게 걱정할 수준이라고 생각하지 않는다고 언급하며, 슈퍼널은 성공적인 비행을 넘어 AAM이 대중화되기 위한 기반 구축에 더 많은 노력을 기울이고 있다고 말했다.

끝으로 신재원 사장은 "보다 나은 인류의 삶을 위해 AAM으로 세상을 변화시키는 것이 현대차그룹이 AAM 사업을 추진하는 이유"라고 강조했다.

라스베이거스(미국)=이태성 기자 lts320@mt.co.kr