경남 창원 마산자유무역지역 국가산단 지정으로 재도약

국회 자유무역지역법 의결, 디지털 자유무역지역 지정도 눈앞

경남 창원특례시 마산자유무역지역 모습./사진제공=창원특례시

대한민국의 산업화와 수출 전초기지 역할을 해오던 경남 창원특례시 마산자유무역지역이 국가산단 지정과 디지털 자유무역지역(마산해양신도시 내 제2마산자유무역지역) 확장을 통해 제2의 도약을 눈앞에 두고 있다.

경남도와 창원특례시는 지난 8일 수출자유지역을 국가산단으로 간주하는 특례조항이 포함된 '자유무역지역 지정 및 운영에 관한 법률(이하 자유무역지역법)' 개정안이 국회 과방위를 통과한 데다 9일 법사위 심의와 국회 본회의를 통과했다고 밝혔다.

1970년 수출자유지역설치법에 의해 지정된 우리나라 최초의 외국인 투자지역인 마산자유무역지역은 매년 12억달러 수출하며 전국 자유무역지역 '수출 1등' 자리를 지키고 있다.

하지만 전국 7개의 산업단지형 자유무역지역 중 유일하게 산업단지로 지정되지 않아 낮은 건폐율, 국가지원사업 배제 등의 불이익을 받아야 했다.

박완수 경남도지사와 홍남표 창원특례시장은 마산자유무역지역의 불이익 해소를 위해 지역구 의원과의 면담은 물론 자유무역지역법 일부개정을 위해 국회와 중앙부처에 연이어 건의했다.

개정된 자유무역지역법은 종전의 '수출자유지역 설치법'에 따라 지정된 수출자유지역을 국가산업단지로 본다'는 내용이다.

자유무역지역법 개정안이 국회 본회의를 통과하면서 마산자유무역지역은 국가산업단지로 신규 지정을 앞두게 됐다.

국가산단으로 지정되면 마산자유무역지역은 국가지원사업의 대상이 된다. 건폐율 70%가 80%로 상향되면 입주기업의 공장 증축, 생산라인 증설 등이 가능해 설비투자가 이을 것으로 예상한다.

지난해 연말 전국 최초로 디지털자유무역지역(제2자유무역지역) 조성을 건의한 가운데 현재 산업통상자원부의 지정 고시 절차를 앞두고 있다.

디지털 자유무역지역은 기존 제조업 중심에서 벗어나 영화 창작, 교육서비스, 소프트웨어 개발 등 지식과 정보통신 기반의 비제조업 중심으로 조성한다.

경남의 주력인 방산·지능형 기계·제조ICT 산업에 중요한 D.N.A(Data. Network. AI) 기업을 집적화해 창원국가산업단지와 마산자유무역단지 등 제조업 중심의 산단과 연계한 디지털 특구로 발전시킨다는 계획이다.

마산해양신도시 공공부지에 3만3089㎡ 규모로 지정하며 올해부터 2027년까지 3860억원을 투입할 예정이다.

홍남표 창원특례시장은 "마산자유무역지역 국가산단 지정을 103만 창원시민과 함께 진심으로 환영한다"며 "디지털 마산자유무역지역 지정과 함께 창원 미래 50년의 초석을 다질 수 있는 세부 전략을 착실하게 마련하겠다"고 말했다.

박완수 경남도지사는 "마산자유무역지역의 국가산단 지정과 함께 창원국가산단과 연계한 산업 고도화, 첨단산업단지 조성 사업을 추진해 입주기업의 경쟁력을 높이고 명실상부 대한민국 수출 1번지의 명성을 되찾기를 기대한다"고 말했다.

경남=노수윤 기자 jumin274@mt.co.kr