“한국 미혼남성 80만은 한국 여성과 결혼 못 해”

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"한국의 미혼남성 시한폭탄 곧 터진다(South Korea’s bachelor time bomb is about to really go off)"

1980~1990년대 출생성비 불균형으로 약 70만~80만 명의 한국 미혼남성들이 결혼할 한국 여성을 찾지 못할 수 있다는 분석이 제기됐다. 특히 해당 시기 한국의 출생성비 불균형이 나타난 이유로는 출산율 급감에도 여전히 강고했던 ‘남아선호사상’이 영향을 미쳤다는 지적이다.

8일(현지시간) 학술저널 더컨버세이션은 더들리 포스턴 미국 텍사스 A&M대학 사회학과 명예교수의 ‘한국의 성 불균형은 남성에게 나쁜 소식이다. 남성 수가 여성보다 많고, 결혼 전망은 암울하다’는 제목의 기고문을 실었다.

포스턴 교수는 남성의 결혼 전망이 암울해진 이유로 1980년대와 1990년대 출생성비 불균형을 원인으로 꼽았다. 실제로 한국의 1985년 출생성비는 여아 100명당 남아 110명, 1990년에는 여아 100명당 남아 115명으로 늘었다. 이후 2000년대 초까지도 남아가 훨씬 많이 태어나다가 2010년 정상 범위로 돌아왔다.

대부분 국가에서 여아보다 남아가 더 많이 태어나지만 그 비율은 여아 100명당 남아 약 105~107명 수준이다. 성비 불균형은 여성이 남성보다 더 오래 산다는 생물학적 사실에 따른 진화론적 적응 결과일 수 있지만 한국의 30~40년 전 출생성비는 이를 훨씬 웃돈다는 분석이다.

포스턴 교수는 한국에서 출산율이 급격히 감소했음에도 불구 여전히 강한 ‘남아선호사상’이 이 같은 불균형을 초래했다고 지적했다. 포스턴 교수는 "아들에 대한 문화적 선호는 출산율이 감소하는 만큼 빠르게 바뀌지 않았다"며 "많은 한국인은 아들을 가질 수 있도록 임신 초기 단계에서 태아의 성별을 식별하는 기술을 사용했다"고 설명했다.

특히 포스턴 교수는 "남는 소년들은 성인이 돼 결혼할 한국 여성을 찾는 데 실패할 것"이라며 "1980년부터 2010년까지 한국의 출생성비 불균형으로 인해 약 70만~80만 명의 남자아이가 추가로 태어났다고 추산된다"고 강조했다. 이들이 아직 미혼일 경우 한국 여성을 만나 결혼할 확률이 낮아진다는 의미다. 포스턴 교수는 "결혼 시장과 관련된 장기적인 사회 문제는 앞으로도 수십 년 동안 한국에 남아 있을 것"이라고 지적했다.

임정환 기자