‘삼성맨’ 이진영 코치가 꼽은 2024시즌 키플레이어는

SSG 떠나 삼성 타격코치 새 출발
'좌타 트리오' 김지찬 김성윤 김현준 주목
"업그레이드돼야 팀, 본인한테도 도움"
최원호 감독과 문예대 재능기부도 나서

이진영 타격코치가 SSG를 떠나 2024시즌 삼성에서 사자 군단의 공격력 강화를 위해 힘쓰기로 했다. 사진은 지난해 11월 17일 아시아프로야구챔피언십(APBC) 대회 일본과 예선전에서 안타를 치고 출루한 김혜성과 이 코치가 하이파이브를 하고 있는 모습. 연합뉴스

‘국민 우익수’ 출신 이진영(44) 삼성 타격코치의 이번 스토브리그는 바쁘다. 2023시즌을 마지막으로 지도자 생활을 처음 시작했던 SSG를 떠나 삼성에 새 둥지를 틀었고, 팀에 합류하기 전에는 2023 아시아프로야구챔피언십(APBC) 대표팀 코칭스태프로 참가해 대회 준우승에 힘을 보탰다. 비활동 기간인 지금은 틈틈이 재능기부에 나서고 있다.

바쁜 겨울을 보내는 와중에도 하루 일과 중 가장 큰 비중을 차지하는 건 2024시즌 삼성의 재도약을 위한 고민이다. 삼성은 2021년 2위로 ‘가을 야구’를 경험했지만 2022년 7위, 지난해 8위로 추락했다. 특히 타격이 아쉬웠다. 2023시즌 팀 타율은 6위(0.263)에 그쳤고, 홈런(88개)과 경기당 득점 생산(4.33)은 8위에 자리했다.

투수 보강된 만큼 타자들이 도와줘야

이 코치는 8일 통화에서 “타격이 작년보다 많이 좋아질 수 있도록 선수들을 돕겠다”며 “아직 선수들을 많이 만나 보지 못했지만 선수들 파악을 먼저 한 다음 젊은 선수들에게 어떻게 도움을 줄지 고민하고 있다”고 밝혔다. 이어 “분명히 지난 시즌에도 선수들은 충분히 잘했다고 본다”면서도 “팀이 투수들을 많이 보강했으니까 타자들이 더욱 힘을 내서 투수들을 도와야 한다”고 강조했다.

이 코치의 대구행은 생소한 도전이기도 하다. 1999년 전북 전주를 연고로 하는 쌍방울에서 프로 생활을 시작한 이 코치는 이듬해 SK로 재창단한 뒤 줄곧 SK(2000~08), LG(2009~15), KT(2016~18) 수도권 팀에서만 뛰었다. 지도자 생활도 2020년부터 지난해까지 SK, SSG에서 했다. 삼성의 푸른 유니폼을 입게 된 이 코치는 “SK 초창기 시절 푸른색을 입어봤고 빨간색, 검은색 등 다양한 유니폼을 경험했기 때문에 삼성 유니폼도 잘 어울리지 않을까”라며 웃었다.

팀 색깔도 SSG와는 확연히 다르다. 이 코치가 이끌었던 SSG 타선은 최근 3시즌 연속 홈런 1위를 차지한 ‘대포 군단’인 반면 삼성 타선은 장타력이 취약하다. 이 코치는 “선수 구성 자체가 SSG와 다르며”며 “야구장에 맞춰 치는 게 아니라 선수 본인에게 맞는 타격을 할 수 있도록 돕는 게 내 역할”이라고 설명했다. 그러면서 “선수가 받아들이지 못하면 좋은 코칭이 아니기 때문에 선수와 코치 간 신뢰가 필요하다”며 “성향 파악이 중요한 이유”라고 덧붙였다.

베테랑보다 젊은 피에 신경

새 시즌 타선의 키플레이어로는 ‘젊은 피’ 좌타 트리오 김지찬 김성윤 김현준을 꼽았다. 이 코치는 “구자욱이나 강민호, 오재일 등 베테랑들은 기본적인 기량이 있어 잘해줄 것”이라며 “지금 막 자리를 잡고 있는 좌타자 김지찬, 김성윤, 김현준한테 신경 써야 된다”고 설명했다. 이들은 풀타임 경험이 적고, 장타보다 빠른 발과 정교한 타격을 하는 유형이다. 이 코치는 “세 명이 업그레이드된 모습을 보여줘야 팀에 도움이 된다”며 “기술이야 단기간에 좋아질 수 있겠지만 선수라면 꾸준히 성장하는 모습을 보여줘야 롱런할 수 있다”고 말했다.

올해 가장 큰 변수는 자동 볼 판정 시스템(ABS) 도입이다. 이 코치는 “일관된 스트라이크 존이 형성돼 공정하다”면서 “다만 좌우가 좁고 상하가 넓은 편인데, 반대로 좌우를 늘리고 상하를 줄이는 게 어떨까 싶다. 선수마다 신장 차이도 있고, 상하 폭이 큰 커브에 대한 애매한 볼 판정도 나올 수 있다. 연습 경기하면서 수정한다는 얘기를 들었다”고 의견을 냈다.

4일 강원 춘천에서 훈련 중인 문예대 선수들을 일일 지도했던 이진영 코치가 함께 재능기부에 참여한 최원호 한화 감독, 선수단과 기념 촬영을 하고 있다. 본인 제공

이 코치는 재능 기부를 다니면서 꿈나무들이 기본기에 충실할 수 있도록 주문하고 있다. 최근 SK 코치 시절 인연을 맺었던 서한규 감독이 이끄는 서울문화예술대의 선수들을 최원호 한화 감독과 함께 일일 지도한 이 코치는 “몇 년 전부터 선수들을 한번 봐달라는 요청에 다녀왔다”며 “기본기부터 잘 배워서 프로에 왔으면 하는 바람이 있다”고 당부했다.

김지섭 기자 onion@hankookilbo.com