쇄신 발걸음 빨라지는 카카오, 계열사 합치고 비전 찾기 서둘러

계열사 교통정리 시작… KEP와 디케이테크인 3월 합병

경기 성남시 카카오 판교아지트의 모습. 연합뉴스

카카오의 발걸음이 빨라졌다. 각종 검찰 수사와 금융 당국 조사가 본격화돼 이른바 '쇄신 데드라인'이 다가와서다. 카카오는 계열사와 조직을 정비하고 내부 단속에 나선 모습이다.

카카오의 외부 감시 기구인 준법과신뢰위원회(준신위)는 8일 서울 강남구 EG빌딩에서 회의를 열어 카카오엔터테인먼트, 카카오페이, 카카오뱅크 등 계열사의 준법 시스템을 살펴봤다. 지난달 첫 회의에서 카카오와 카카오게임즈, 카카오모빌리티에 이어 핵심 계열사의 현안과 준법시스템을 점검한 것이다. 준신위는 카카오 노동조합인 '크루 유니언'(전국화학섬유식품산업노동조합 카카오지회)을 만나 카카오의 쇄신 방향에 관한 의견도 들었다.

준신위가 카카오 그룹을 견제·감독하는 외부 조직이라면 내부에서는 경영 컨트롤타워인 'CA협의체'가 쇄신 고삐를 죄고 있다. CA협의체는 김범수 창업자와 정신아 카카오 대표 내정자가 공동 의장을 맡고 있다. 조만간 경영쇄신위원회, 전략위원회 등 다수 위원회를 만드는 등 조직을 정비해 2월부터 정기적으로 회의를 열어 계열사 이슈를 다룰 예정이다.

카카오 계열사 사이의 교통정리도 시작됐다. 클라우드 사업을 하는 카카오엔터프라이즈에서 물적 분할해 업무 협업 도구 등의 사업을 하는 계열사 KEP와 시스템통합(SI) 자회사 디케이테크인의 합병을 3월에 단행할 예정이다. 디케이테크인은 카카오에서 2015년 자회사로 분사해 그룹 내 전산·시스템 통합(SI) 업무를 맡고 있다. 그동안 카카오엔터프라이즈와 디케이테크인은 카카오의 IT 관련 기업 간 거래(B2B)를 통해 내부 거래를 위한 일감 전달 구조의 핵심을 담당했는데 합병이 끝나면 KEP와 디케이테크인 사이의 내부 거래가 한결 수월한 구조가 될 것으로 보인다.

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유튜브에 쫓기고, 공정위 압박 거세지고

정신아 카카오 대표 내정자가 지난달 경기 성남시 카카오 판교아지트에서 기자들과 만나 발언하고 있다. 연합뉴스

카카오가 바빠진 건 위기가 깊어지고 있기 때문이다. 카카오모빌리티가 경쟁사 택시 배차를 막은 '콜 차단' 혐의로 공정거래위원회의 조사를 받고 있는 게 대표적이다. 공정위가 3월쯤 최종 제재 수준을 결정할 것으로 보여 카카오모빌리티 입장에선 대응할 시간이 많지 않다. 정부가 대형 플랫폼 기업에 대한 규제를 강화하는 '플랫폼 공정경쟁촉진법(플랫폼법)' 추진도 공식화한 상황이다. 또한 오랫동안 월간 활성 이용자수(MAU) 기준 국내 1위 앱 자리를 지켜온 카카오톡의 위치도 불안하다. 앱 통계 분석 플랫폼 모바일인덱스에 따르면 카카오톡의 지난달 MAU는 4,102만1,737명으로 유튜브(4,102만1,401명)를 불과 336명 앞서는 데 그쳤다.

카카오는 내부 직원들이 똘똘 뭉쳐 위기 극복 방안을 찾겠다는 입장이다. 정 대표 내정자가 11일부터 다음 달 초까지 한 달 넘게 임직원 1,000명을 차례로 만나 카카오의 미래에 대한 다양한 의견을 모으는 '크루톡'을 진행한다. 이 과정을 통해 카카오의 신사업인 AI 관련 비전이 나올지 관심이다. 카카오는 본래 지난해 생성형 AI인 '코GPT 2.0(가칭)'을 선보일 계획이었으나 사법 리스크 악재가 겹치면서 AI 사업 분야 동력이 약화돼 공개가 미뤄졌다. 정 대표는 최근 회의에서 "그동안의 느슨한 자율경영 기조를 벗어나 구심력을 높이겠다"며 쇄신에 속도를 내겠다고 거듭 밝혔다.

김지현 기자 hyun1620@hankookilbo.com