“北 도발시 다종의 무인기 北투입…공세적 작전 태세 갖춰”

軍, 스텔스무인기·공격 드론 등 핵심전력 공개
신원식 국방부 장관, 8일 드론작전사령부 찾아 대비태세 점검

신원식 국방부장관(가운데)이 8일 경기 포천시 드론작전사령부를 방문해 이보형 드론작전사령관(육군소장)으로부터 소형 스텔스 무인기에 대한 브리핑을 받고 있다. 사진=국방부 제공

최근 사흘 연속(5~7일) 서북도서 인근 서해 북방한계선(NLL) 이북 해상에 포격을 하는 등 북한의 도발 수위가 고조되는 가운데 신원식 국방부 장관은 8일 경기 포천시 드론작전사령부를 찾아 대비태세를 점검했다고 군이 밝혔다.

신 장관은 드론작전사에서 작전 현황을 보고 받은 뒤 “북한은 한반도 정세 악화의 책임을 적반하장 식으로 우리 측에 전가한다”며 “무인기 전력 강화, 핵·미사일 위협 고도화 등 비대칭 위협의 수위를 지속해서 높이고 있다”고 말했다. 그러면서 적 무인기에 대한 방어체계를 보강하고, 유사시 북한 내 핵심 표적에 대한 압도적 공격작전을 수행할 수 있는 능력을 지속해서 강화해야 한다고 강조했다.

신 장관은 소형 스텔스 무인기를 비롯해 공격용 드론 등 드론작전사가 확보한 첨단 무인기 전력에 대한 브리핑도 받았다. 가오리 모양의 소형 스텔스 무인기는 유사시 북한군 레이더망을 회피해 목표지역에 침투해 임무를 수행하는 전력이다. 공격용 드론도 대공망이 밀집된 북한 지역으로 침투해 목표물을 타격할 수 있다.

신원식 국방부장관(가운데)이 8일 경기 포천시 드론작전사령부를 방문해 이보형 드론작전사령관(육군 소장)으로부터 공격용 드론에 대한 브리핑을 받고 있다. 사진=국방부 제공

신 장관은 “드론은 전장의 게임체인저로서 최근 러시아-우크라이나 전쟁, 이스라엘-하마스 무력 충돌 등 실전에서 효용성이 입증된 무기체계”라며 “드론작전사가 적에게는 공포를, 국민에게는 신뢰를 주는 최정예 합동전투부대가 되어달라”고 당부했다.

이에 이보형 드론작전사령관(육군 소장)은 “만약 북한이 또다시 무인기 도발로 우리 국민의 생명과 재산을 위협한다면 다량·다종의 첨단 드론을 북한지역으로 투입해 공세적 작전을 수행할 수 있는 만반의 태세를 갖추고 있다”고 밝혔다.

군은 향후 드론작전사 조직 등을 단계적으로 확충하고 첨단 드론을 신속히 전력화해 고도의 전략·작전적 임무를 수행하는 합동전투부대로 발전시켜 나갈 계획이다.

국방부 직할부대인 드론작전사는 육·해·공군, 해병대로 구성된 국군 최초의 합동전투부대로 지난해 9월 창설됐다. 드론을 이용해 유사시 적 지역 감시정찰뿐 아니라 주요 시설 타격 등 임무를 수행한다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com