조태열, '트럼프 리스크'에 "우려 있지만…발언과 다른 정책도 많아"

"민주·공화 인맥 채널 가동…정책 변화 살피면서 대응할 것"

조태열 외교부 장관 후보자가 8일 서울 여의도 국회 외교통일위원회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답하고 있다. 2024.1.8/뉴스1 ⓒ News1 유승관 기자

(서울=뉴스1) 노민호 허고운 한병찬 기자 = 조태열 외교부 장관 후보자는 8일 이른바 '트럼프 리스크'와 관련해 "재임 시절 취했던 여러 입장과 대외·공개적 발언과 관련해 많은 우려가 있다는 걸 안다"면서도 "정책 내용을 들여다보면 대외적으로 밝힌 것과 달리 취해진 부분도 많다"라고 밝혔다.

조 후보자는 이날 국회 외교통일위원회의 인사청문회에서 정진석 국민의힘 의원이 '트럼프가 복귀한다면 전 정권과의 불연속성으로 마찰이 클 것'이라며 이에 대한 우리 정부의 대책에 대해 묻자 이같이 답했다.

그는 "주한미군 철수, 대북제재 문제 등에 대해선 (대외적으로) 알려진 것과 다른 측면이 있다"라며 "결국 미국 조야, 여야를 막론하고 한미동맹에 대한 초당적 지지는 바탕이 된 게 아닌가 싶다. 그러한 믿음을 갖고 민주·공화 양당의 여러 인사들, 인맥 채널들을 가동해 가능한 한 모든 정책 변화 (가능성을) 살펴보면서 대응하도록 하겠다"라고 말했다.

조 후보자는 안철수·하태경 국민의힘 의원의 비슷한 질문에 대해서도 인맥 등을 동원해 정책 변화 움직임을 사전에 살피겠다는 입장을 내놨다.

오는 11월 미국 대선을 앞두고 외교가에선 트럼프 전 대통령이 재집권할 시, 그에 따른 '외교 리스크' 발생 가능성을 예상하고 있다.

트럼프 전 대통령은 취임 첫해인 지난 2017년만 하더라도 북한의 핵·미사일 문제 등과 관련해 '말폭탄'을 주고받으며 무력충돌 직전까지 가는듯한 강경 대응 기조를 보인 바 있다.

하지만 2018년 6월 김정은 북한 노동당 총비서와 첫 북미 정상회담 이후 '브로맨스'를 강조하며 한미연합훈련 축소와 같은 결정을 내렸다. 북한이 대북제재 위반 사항인 단거리탄도미사일(SRBM)을 발사했을 때도 "그저 작은 미사일일 뿐"이라며 사실상 용인한 적도 있다.

트럼프 전 대통령은 아울러 재임 시절 한국에 대해 주한미군의 완전 철수 및 방위비 분담금 5배 인상 등을 요구한 사례도 있다.

ntiger@news1.kr