민주, ‘이재명 피습’ 당일 정복경찰 아닌 사복경찰 배치 요청… “경호 공백 초래”

민주 부산시당, 경찰에 사복경찰 배치 요청
“정복경찰 배치 시 시민 접근 어렵고 분위기 경직” 이유

8일 오전 이재명 더불어민주당 대표가 입원 중인 서울대병원에 경찰들이 근무하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 부산시당이 이재명 대표 피습 당일 부산 가덕도 현장에 정복경찰이 아닌 사복경찰 배치를 요청한 것으로 8일 파악됐다. 부산시당 측은 “신년 인사인 만큼 경직된 분위기를 조성하지 않기 위한 조치”였다고 해명했지만, 결과적으로 경호 공백이 초래됐다는 지적이 나온다.

부산경찰서 경비계가 피습 사건 발생 4일 전인 지난달 29일 작성한 ‘이재명 당 대표 부산 방문 관련 경비대책’ 문건에 따르면, ‘(민주당) 부산시당 측에서 정복경찰 배치는 불필요하고 경찰은 사복으로 비노출 우발 대비를 바란다는 입장’이 경찰에 전달됐다.

이에 경찰은 예상 문제점으로 ‘신공항 반대단체 등의 불시 피켓팅 가능성이 상존해 우발에 대비할 필요가 있다’는 내용을 명시했고 이에 따른 경비 대책을 세웠다. 경찰은 “경력 비노출로 우발에 대비해 당 대표 안전 확보 및 현장시찰 활동 등을 보장해야 한다”며 공항경찰대 14면, 자서(강서·부산진) 32명 등 46명의 경력을 배치한다는 내용을 담았다.

이 대표 피습 사건 직후 지지자들 사이에서는 정복 경찰이 거의 배치되지 않았다는 비판이 나왔는데, 민주당 부산시당 측에서 이를 경찰에 요청한 것으로 드러나 논란이 예상된다. 부산시당 관계자는 이날 본지 통화에서 “사건 당일 부산 주민이 당 대표에게 가덕도 공항 추진을 열망하는 서한을 전달하는 행사가 있어 자연스러운 분위기를 조성하기 위해 그런 요청이 이뤄진 것으로 보인다”며 “아무래도 정복경찰이 배치되면 대표가 신년 인사를 하는데 시민들도 접근이 어렵고 분위기가 경직될 수 있다는 판단이었다”고 밝혔다.

특히, 이날 오전 국회 행정안전위원회 전체회의에서 민주당 의원들은 경찰의 사전 경비와 사건 발생 후 초기 대응 등을 문제 삼았는데 민주당 역시 안일한 인식으로 경호 축소를 요구한 셈이다. 경찰 관계자는 “정복경찰이 배치된다고 완전한 범죄 예방을 담보할 수 없지만 그래도 40여 명의 경력 배치를 피의자가 인식했다면 그렇게 담대하게 범행을 저지르는 것을 조금은 억지할 수 있었을 것”이라고 지적했다. 앞서 이 대표가 지역 현장 최고위원회의에서 유튜버나 지지자들을 제지하려는 것을 막은 전적도 있어 지지자들과의 소통을 이유로 경호가 상대적으로 소홀해졌다는 우려가 잇따르고 있다.

이은지 기자