민주당, 우주과학자 황정아 ‘6호인재’ 영입···이상민 지역구 나가나

홍익표 더불어민주당 원내대표가 8일 국회에서 열린 영입인재 환영식에서 황정아 한국천문연구원 책임연구원에게 민주당 점퍼를 입혀주고 있다. 연합뉴스

더불어민주당이 8일 황정아 한국천문연구원 책임연구원(박사)을 6호 인재로 영입해 발표했다. 황 연구원은 인공위성 개발과 우주과학을 연구해온 물리학자다. 그는 윤석열 정부의 연구개발(R&D) 예산 삭감 문제를 비판하며 “과학자들에게 이런 처우를 하는 정부는 없다”고 말했다.

과학자인 황 연구원이 대전 유성을 지역에 출마할 지도 주목된다. 대전 유성을은 민주당을 탈당한 뒤 이날 국민의힘 입당을 선언한 이상민 의원 지역구다. 대덕연구단지가 있어 과학자들이 다수 거주한다.

민주당은 이날 국회에서 황 연구원 인재영입식을 했다. 황 연구원은 이 자리에서 “오늘날 대한민국의 과학자, 연구자들이 겪고 있는 무력감, 자괴감을 뼈저리게 느끼며, 더는 대한민국의 과학기술이 후퇴하게 둘 수 없다는 위기감에 오늘 이 자리에 나오게 됐다”고 밝혔다. 그는 “윤석열 정부의 R&D 카르텔 논란은 말하는 것조차 참담하다”며 “세계 7대 우주강국으로 만든 현장 과학자들의 사기를 무참히 짓밟았다”고 지적했다. 황 연구원은 “윤 대통령에게 묻고 싶다”며 “50조원이 넘는 세수결손을 감추기 위해 대한민국의 미래를 위협한 것은 아니냐. 미래 국가경쟁력의 핵심인 과학자들에게 이런 처우를 하는 정부는 없다”고 말했다.

황 연구원은 전남과학고를 나와 한국과학기술원(KAIST)에서 학부와 석·박사를 마쳤다.민주당은 황 연구원이 누리호 3차 발사 과정에서 편대비행했던 도요샛 인공위성 개발에 역할을 한 점, 한국 최초의 정찰위성인 425 위성사업에 참여한 점 등을 나열한 뒤 “우주항공 분야의 굵직한 순간마다 역량을 발휘해 대한민국 우주개발에 큰 기여를 했다는 평가를 받고 받고 있다”고 평가했다. 또 “(황 연구원이) 우주방사선 안전관리의 법적 근거를 담은 생활주변방사선 안전관리법의 제정을 이끌어내기도 했다”며 “이러한 행보로 인해 전문성뿐만 아니라 정책 역량까지 겸비한 황정아 박사가 우주과학을 토대로 미래산업을 개척해나갈 적임자라는 평가를 받는다”고 밝혔다.

황 연구원이 대전 유성을 지역구에 나갈 가능성도 있다. 황 연구원은 이날 기자들에게 “아직 비례대표로 갈지, 어느 지역구로 갈 지는 당과의 협의 한 이후에 당의 결정에 따를 예정”이라며 “비례대표보단 지역구를 선호한다는 의견을 말씀드렸다”고 말했다. 이어 ‘대전도 염두에 두느냐’는 질문에는 “구체적 협의된 바 없고 당의 결정에 따를 예정”이라고 답했다. 당 고위 관계자는 이날 통화에서 “(황 연구원 대전 유성을 출마 가능성에 대해) 당연히 있다. 대학교 때부터 대전에서 사신 분”이라며 “전략공천관리위원회에서 논의해야 하지만 이상민 의원 국민의힘 입당, R&D 예산 문제 같은 걸 종합적으로 고려해서 한 인사”라고 말했다.

박순봉 기자 gabgu@kyunghyang.com, 신주영 기자 jy@kyunghyang.com