北 잇단 포 사격으로 주민들 불안한데…인천시장은 미국 출장?

北, 지난 5일부터 연일 연평도 서북쪽 해역에 포 사격
섬 주민들 “서해 5도 위태로운 상황…해외 출장 맞나”

“서해 5도 주민은 북한군 포 사격 때문에 연일 불안해하고 있는데 시장은 미국 출장이라니요.”

유정복 인천시장이 미국 출장길에 오른다는 소식에 연평도 주민들은 이같이 반응했다. 지난 5일부터 사흘 연속 북한군이 연평도 서북쪽 이북 해역에 포 사격을 실시해 서해 최북단 섬 주민들의 긴장감이 높아지고 있는 가운데 “시장이 해외 출장을 가는 것이 맞느냐”는 것이다.

8일 인천시에 따르면 유 시장 포함 인천시 미국 출장단은 이날 오후 6시 15분께 5박 7일 일정으로 미국 출장을 떠난다.

출장 목적은 두 가지다. 9~12일(미국 현지시각) 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 가전·정보통신 전시회인 ‘CES 2024’에 참석하고, 인천시의 자매결연 도시를 방문한다.

인천시는 올해 CES에서 우리나라 지방자치단체로는 유일하게 주 전시관인 라스베이거스 컨벤션센터의 노스홀에 ‘인천·인천경제자유구역 홍보관’을 운영한다. 또 국가·스타트업 전시관인 K-스타트업관에 16개의 인천 스타트업이 참가한다.

유 시장은 홍보관 개막을 알리고, 박람회에 참가한 인천 스타트업을 방문해 혁신 제품을 체험할 예정이다. 이어 ‘인천 미디어 스테이지’에서 인터뷰하며 ‘초일류 스마트 허브 도시’ 인천의 미래 비전과 인천 스타트업의 혁신 기술을 세계에 알리는 일정을 소화할 예정이다.

CES에 참가하는 삼성전자, HD현대, LG 전자, SK, 롯데정보통신, 현대자동차 슈퍼널 등 기업 관계자들을 만나 인천 스타트업에 대한 관심과 지원 방안도 논의한다.

이후 하와이주 호놀룰루시를 방문한다. 인천시와 호놀룰루시는 미주 한인이민 100주년이던 지난 2003년 10월 인천시 제안으로 자매결연을 체결했다.

유 시장은 조쉬 그린 하와이 주지사, 릭 블랑지아르디 호놀룰루시장을 차례로 만나 문화·관광 분야 등에 대한 협력사업을 논의하고, 파와아 인하공원에 설치하는 인천·호놀룰루 자매결연 조형물 제막식, 한국 이민자들이 첫발을 내디딘 호놀룰루항 7번 부두의 표지석 제막식에 참석한다.

앞서 유 시장은 지난 2022년 12월, 하와이 이민 120주년을 기념해 호놀룰루에서 만난 블랑지아르디 호놀룰루시장과 하와이 이민 120주년 기념 표지석과 조형물 설치를 논의한 바 있다.

유 시장은 “이번 출장에서 ‘초일류 스마트 허브 도시’ 인천에 대한 미래 비전을 전 세계에 알리고 국내 유명 기업대표들과 인천 스타트업 기업지원 방안 등을 논의할 예정”이라면서 “미주 한인 이민의 출발지인 인천과 도착지인 하와이주, 호놀룰루시 측과 긴밀히 협의해 양 지역 시민들이 함께 누릴 수 있는 실질적인 교류사업을 만들어 나가겠다”고 말했다.

하지만 출장 시점을 놓고 뒷말이 나온다. 현재 연평도·백령도 등 서해 5도 주민들은 지난 5일부터 북한군이 이북 서해 해상에 사흘 연속 포 사격을 하면서 불안감이 가중되고 있다. 지난 5일엔 주민 대피방송까지 이뤄졌다.

한 연평도 주민은 “북한군이 연일 포 사격을 해대 서해 5도가 위태위태한 상황에서 관할 시장이 외국 출장을 가는 것이 맞느냐”고 비판했다.

또 다른 주민은 “지금 시장은 해외 출장 갈때가 아니라 서북도서 주민 안위를 위한 정부의 정책을 가져오던지, 주민을 위한 메시지를 내야 할 때”라면서 “불쾌하다”고 반응했다.

백령도 주민은 “주민들은 어떤 위협이나 불안을 느끼면 내 손으로 뽑은 단체장이 나를 지켜줄 것이란 믿음이 있다”면서 “시장이 최근 접경 해역의 긴장 상태를 너무 안일하게 보는 것은 아닌지 우려된다”고 했다.

민방위기본법은 지방자치단체에 민방위 사태로부터 국가와 지역사회의 안전을 보장하고 국민의 생명과 재산을 보호하기 위한 계획을 수립·시행, 신속히 수습·복구할 의무를 부여하고 있다. 이때 광역단체장은 지역민방위협의회의 장으로서 민방위 업무에 필요한 사항을 심의한다.