민주당 '5선' 이상민, 국힘 입당…한동훈 “이상민 의원 용기 존경”

더불어민주당을 탈당한 이상민 무소속 의원이 8일 국민의힘에 전격 입당했다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 “이 의원의 고뇌와 용기를 존경한다”며 환영했다.

국민의힘에 새로 입당한 이상민 의원이 8일 국회에서 열린 국민의힘 비상대책위원회 회의에서 발언하고 있다.

이 의원은 이날 국회에서 열린 국민의힘 비대위 회의에서 한 위원장의 소개로 입당 소식을 알렸다. 이 의원의 휠체어를 밀어주며 입장한 한 위원장은 “지금의 민주당은 과거 민주당과 달리 개딸 전체주의 주류가 돼버렸고 그래서 이 나라와 동료시민의 삶과 미래를 위협하는 존재가 돼버렸다. 그것을 막기 위해 용기를 내주셨다고 생각한다”고 말했다.

이어 그는 “단순히 다선의원 한명이 당 옮긴 것이 아니다”며 “이 의원의 용기와 경륜으로 우리는 개딸 전체주의가 계속될지도 모른다는 두려움 이겨낼 수 있게 됐다”고 말했다.

한 위원장은 이날 이 의원의 자리를 자신의 바로 옆자리에 배치하는 등 배려깊은 모습을 보여줬다. 한 위원장으로부터 소개 받은 이 의원은 “집권여당 비대위 자리에 앉게 돼서 개인적으로 영광이고, 가문의 영광”이라며 “호랑이 잡으러 호랑이굴에 들어간다고 그렇게 다부진 생각으로 입당하게 됐다”고 밝혔다.

그러면서 “한 위원장에 대해 그동안 TV, 뉴스 등을 통해 볼 때 민주당 일부 의원들과 설전 벌이면서 별로 좋은 인상은 아녔다”며 “그제(6일) 한 위원장이 귀한 시간을 내주셔서 한 시간 남짓 식사도 거의 못할 정도 대화를 나눴는데 공감을 넘어 의기투합했다”고 말했다.

이 의원은 또 “이재명 대표 피습 직후 혐오와 경멸 언동에 대해 단호한 엄중 조치를 하겠다는 굳은 의지가 제가 그동안 해왔던 의정활동, 정치활동의 중요한 아젠다와 딱 일치했다”며 “이번 총선에서 제 지역구부터 챙기고 충청권, 중부권에서 총선승리 역할을 했다는 평가를 받고 싶다”고 말했다.

5선인 이 의원은 2003년 열린우리당 후보로 국회에 처음 입성했다. 2008년 18대 총선에서 통합민주당에서 낙천한 뒤 탈당해 자유선진당으로 당적을 바꿨고, 재선에 성공했다. 이후 2011년 민주당으로 돌아왔다.

성현희 기자 sunghh@etnews.com