대통령 부인 보좌 ‘제2부속실’ 꺼낸 대통령실…민주 “국민 분노 사그라지겠나”

총선 전 마지막 인사도 단행

대통령실이 대통령 배우자를 보좌하는 조직인 제2부속실 설치에 속도를 내고 있다. 윤석열 대통령이 김건희 여사의 주가조작 의혹 수사를 위한 특검법에 대해 재의요구권(거부권)을 행사한 후 악화되는 여론을 달래려 내놓은 카드다.

대통령실 핵심 관계자는 7일 “제2부속실과 관련해 이전 정부에서는 어떻게 운영했고, 해외 대통령실 배우자는 어떻게 하고 있는지 등을 검토하고 있다”고 했다. 앞서 대통령실 고위 관계자는 지난 5일 “국민 대다수께서 설치하는 게 좋겠다고 생각하시면 검토하겠다”고 밝혔다.

윤 대통령은 대선 후보 시절이던 2021년 12월 언론 인터뷰에서 “집권하면 청와대 제2부속실을 폐지하겠다”고 했다. 김 여사의 허위 경력 의혹이 불거지던 때였다. 김 여사 역시 기자회견을 열고 “아내의 역할에만 충실하겠다”고 약속했다.

하지만 김 여사는 약속과 달리 활발한 대외활동에 나섰고 이 과정에서 잡음이 이어지면서 제2부속실이 부활해야 한다는 주장이 여야를 막론하고 끊임없이 제기됐다. 그러나 대통령실은 제2부속실 설치와는 거리를 둬왔다.

대통령실이 이제야 제2부속실 설치로 입장을 바꾼 것은 김 여사 특검법의 거부권 행사에 따른 여론 악화를 무마하려는 의도로 풀이된다. 하지만 최혜영 더불어민주당 원내대변인은 “제2부속실 설치로 국민의 분노가 사그라질 것이라 생각하면 오산”이라고 했다.

대통령실이 윤 대통령의 대선 공약이었던 특별감찰관제를 조건부로 수용한 것을 두고도 비판이 나온다. 앞선 대통령실 고위 관계자는 지난 5일 “특별감찰관은 여야 합의로 추천해서 보내오면 저희들은 지명할 수밖에 없는 게 저희 입장”이라며 조건을 달았다. 특별감찰관제는 대통령의 배우자와 사촌 이내 친족, 대통령실 수석비서관 이상의 비위 행위를 상시감찰하는 대통령 직속기관이다. 윤 대통령의 대선 공약이었으나 대통령실은 “국회에서 결정되면 100% 수용하겠다”며 임명을 미뤄왔다.

한편 대통령실은 총선 출마자 공직 사퇴시한인 오는 11일을 앞두고 총선 전 마지막 인사를 단행할 예정이다. 주진우 법률비서관과 이원모 인사비서관은 8일자로 대통령실에서 사임하고 총선 출마 준비에 나선다. 주 비서관은 부산 수영구와 부산 해운대갑 출마를 검토 중인 것으로 전해졌다. 이 비서관은 수도권 출마가 유력하다.

유설희 기자 sorry@kyunghyang.com