대만, 미·중관계 ‘분수령’ 될 운명의 일주일

13일 총통 선거 3파전

대만 민심, 어디로 향할까 대만 총통 선거에 출마한 집권 민진당의 라이칭더 후보가 지난 6일 신베이시에서 열린 유세전에서 지지자들을 향해 연설하고 있다(위 사진). 지난 6일 대만 타오위안에서 열린 제1야당 국민당의 선거유세에서 지지자들이 허우유이 후보의 얼굴 등이 담긴 깃발을 흔들고 있다(아래). AFP·로이터연합뉴스

집권 민진당과 야당 국민당
후보들, 오차 범위 내 접전
중, 정찰 풍선 등 우회 압박
‘극단 정치’ 거부 2030도 변수

양안(중국과 대만) 관계와 미·중관계에 중요한 변수가 될 대만 총통 선거가 운명의 한 주를 맞았다. 오는 13일 총통 선거를 앞두고 각 당 후보들은 주말 총력 유세전을 펼치며 막바지 표심 잡기에 나섰다.

제16대 대만 총통·부총통 선거를 앞두고 마지막 주말을 맞아 지난 6일 세 후보 진영이 기세를 잡기 위한 치열한 선거전을 벌였다고 대만 중앙통신사가 7일 보도했다. 집권 민주진보당(민진당) 라이칭더 총통 후보와 제1야당인 중국국민당(국민당) 허우유이 총통 후보는 신베이시에서 격돌했다. 신베이는 허우 후보가 재선 시장으로 있는 그의 텃밭이다. 허우 후보는 “반드시 선거에 이길 것”이라며 ‘집토끼’ 단속에 주력했다. 이에 맞서 라이 후보는 신베이에 이어 허우 후보의 고향인 자이현에서 민진당 입법위원 후보들을 지원하며 상대 후보 텃밭 공략에 나섰다.

라이 후보는 타이중에서 제2야당인 대만민중당(민중당) 커원저후보와도 맞붙었다. 라이 후보는 이날 저녁 타이중 유세에서 “대만을 수호하고 차이잉원 총통의 열쇠를 넘겨받아 민중을 차에 태우고 민주·평화의 길을 향해 함께 가겠다”며 유권자들의 지지를 호소했다. 커 후보 역시 비슷한 시각 타이중에서 유세전을 펴며 “중부에서 이기면 선거에서 이긴다”고 말했다.

대만 총통 선거는 오는 13일 입법위원(국회의원 격) 선거와 함께 치러진다. 민진당과 국민당, 민중당의 3파전이다. 지난 3일 여론조사 공표가 금지되기 직전 발표된 마지막 조사 결과를 보면 현재 선거는 ‘2강 1약’의 구도를 보이고 있다.

대만 연합보가 지난 2일 발표한 조사(오차범위 ±2.8%포인트)에서 민진당 라이 후보와 샤오메이친 부총통 후보 지지율은 32%로 국민당 허우 총통 후보와 자오샤오캉 부총통 후보(27%)에 5%포인트 앞선 것으로 나타났다. 민중당 커 총통 후보와 우신잉(吳欣盈) 부총통 후보 지지율은 21%였다. 민진당과 국민당이 오차 범위 내 접전을 벌이고 있는 만큼 남은 한 주가 승부의 분수령이 될 수밖에 없다. 전문가들은 남은 한 주 대만 총통 선거를 겨냥한 중국의 행동과 20∼30대 젊은층의 표심을 주요 변수로 보고 있다.

중국은 선거를 앞두고 군용기와 군함을 동원해 대만해협 중간선을 넘나들고 ‘정찰 풍선’으로 의심되는 물체를 잇따라 대만 상공으로 날려 보내며 선거에 직간접적 영향을 미치려 하고 있다. 다만 중국도 역효과를 우려해 선거 전 강도 높은 압박이나 군사적 행동에 나서지는 않을 것으로 보는 시각이 우세하다.

일각에서는 반중과 친중으로 양극단화된 민진당과 국민당의 대결 구도에 싫증을 느낀 젊은 유권자들이 제3지대에 있는 민중당에 눈을 돌리면서 커 후보가 막판 뒷심을 발휘할 수 있다는 분석도 나온다.

이성현 조지 HW 부시 미중관계기금회 선임연구위원은 6일(현지시간) 미국 정치전문매체 더힐에 “국민당이 승리하면 양안 관계는 안정될 것이며 이는 미국과 중국 모두에 군사적 충돌 위험을 완화하는 역할을 할 것”이라고 전망했다. 이어 “민진당의 승리가 미국에는 전략적 자산이자 중국에 대한 지렛대가 될 수 있다”면서도 “중국에 불리해 보이는 민진당의 승리는 시진핑 정권이 그들을 적대세력으로 규정하고 국민통합과 민족주의 정서를 자극하면서 내부적으로 권력을 공고히 하는 기회가 될 수도 있다”고 내다봤다.

베이징 | 이종섭 특파원 nomad@kyunghyang.com