김정은 "사흘 연속 포격 도발 전날 日 기시다에게 위로 전문 발송" 저의는?

전문가, 인지전 활용... 한일 결속 이완을 노렸나?
김정은, 전문에서 기시다 총리를 ‘각하’라고 명시
정상적인 소통이 가능한 인물로 어필하려는 의도
인지전 활용, 한미일 군사적 결집 약화...전략적 의도

[파이낸셜뉴스]

김정은 북한 국무위원장이 일본 이시카와현에서 발생한 지진과 관련해 기시다 후미오 일본 총리에게 위로 전문을 보냈다. 하야시 요시마사 일본 관방장관은 이례적으로 위로 전문을 보낸 김 위원장에게 사의를 표했다. 사진은 기시다 총리가 지난 4일 수도 도쿄 총리 관저에서 가진 기자회견에서 발언하는 모습. 사진=AP·뉴시스

북한 관영 선전매체 조선중앙통신은 북한 김정은이 일본 이시카와현의 지진과 관련해 기시다 후미오 총리에게 5일 위문 전문을 보냈다고 6일 보도했다.

국제정치에선 통상 적대관계일지라도 정치와 자연재해를 구분해 위로와 지원을 보내기도 한다. 이를 계기로 소원한 관계를 풀어내기도 하지만 김정은이 일본 총리에게 전문을 보낸 것 자체가 이례적이어서 주목을 받고 있다.

전문가들은 김정은이 전문정치를 통해 ‘로켓맨’이나 ‘전쟁광’처럼 비쳐온 부정적 이미지를 탈색하려는 셈법이 있다고 분석했다. 아울러 국제사회에도 전달될 것을 기대하고 모니터링하면서 북한이 합리적인 정상 국가처럼 인식도록 유도하는 인지전에 활용할 가능성도 내재해 있다고 풀이했다.

김정은이 이번에 일본에 보낸 위문 전문엔 기시다 총리를 ‘각하’로 칭했다. 또 “일본에서 불행하게도 새해 정초부터 지진으로 인한 많은 인명 피해와 물질적 손실을 입었다는 소식을 접하고 당신과 당신을 통해 유가족들과 피해자들에게 심심한 동정과 위문을 표한다”고 표현했다.

그러면서 “나는 피해 지역 인민들이 하루빨리 지진 피해의 후과를 가시고 안정된 생활을 회복하게 되기를 기원한다”고 밝혔다. 그동안 북한은 시리아, 쿠바 등 ‘반미 전선’ 국가의 재난 상황에 대해서만 위로문을 보내왔다.

일본에 대해서는 지난 2011년 동일본 대지진이 발생했을 때 김영남 당시 최고인민회의 상임위원장 명의로 재일본 조선인총연합회에 위로 전문을 보냈으며, 1995년 고베 대지진 때는 당시 강성산 총리가 일본의 무라야마 도미이치 총리에게 위로 전문을 발송한 바 있다.

반길주 고려대 일민국제관계연구원 국제기구센터장은 "통상적인 국제정치의 관례조차 외면하는 지도자로 각인된 김정은은 실제 이런 것들을 무시해 왔다"며 "이번 기회에 이러한 부정적 인식을 풀어내면서 일본 국민들에게 자신도 일본 총리와 정상적인 소통이 가능한 인물이라는 점을 어필하려는 의도가 있다"고 짚었다.

반 센터장은 "전문정치를 통한 이러한 노력이 국제사회에도 전달될 것이라고 기대하는 측면도 있다"며 "북한이 합리적인 것처럼 인식을 유도하는 인지전에 활용하려는 전략이 담겨있을 가능성도 숨어 있다"고 지적했다.

이어 "일본의 SNS에는 북한이 이런 측면도 있다며 놀라워하는 반응도 있는데 북한이 달성하고자 하는 흐름과 부합해 이러한 반응을 모니터링하고 있다고 봐야 한다"고 진단했다.

그는 "일본을 역이용해 한미일의 군사적 결집을 약화하려는 전략적 의도가 있다"며 "북한이 한미동맹의 역대급 강화와 핵협의그룹(NCG) 가동에 긴장해 이러한 결속을 약화하려는 목적으로 일본에 위로라는 제스처를 취한 것으로 볼 수 있다"고 분석했다.

그러면서 "한반도에서 주도권을 장악하는 데 유리할 것이라는 판단이 작용한 것으로 볼 수 있다"고 덧붙였다.