80년 만에 도착한 편지 "딸 잃은 슬픔 위로"

美시카고 교외 우체국서 발견
소셜미디어 통해 가족 찾아

1943년 6월 23일 소인이 찍힌 편지. WIFR 방송 화면 캡처

80년 전 미국의 한 소도시로 발송된 한 통의 편지가 최근 수신인 딸들에게 배달됐다. 첫딸을 병으로 잃은 부모님을 위로하는 내용의 편지가 뒤늦게 남은 딸들에게 전해졌다.

5일(현지시간) 미국 지역 매체 WIFR 등에 따르면 시카고 교외 도시 디캘브 관할 우체국은 "지난해 말 한 직원이 관내에서 1943년 6월 23일 소인이 찍힌 편지 한 통을 우연히 발견하고 수소문을 거쳐 수신자 가족에게 전달했다"고 밝혔다. 우체국 측은 당시 디캘브에 살던 루이스와 라비나 조지 부부를 수신인으로 하는 이 편지의 겉봉 주소란에 주택 호수가 적혀 있지 않아 배달되지 못한 채 우체국에 남아 있었던 것 같다고 설명했다.

편지를 발견한 우체국 직원은 편지봉투 사진을 찍어 소셜미디어에 올리고 조지 가족에 대한 수소문에 나섰다. 오리건주 포틀랜드에 사는 조지 부부의 딸 그레이스와 연락이 닿아 부부의 또 다른 딸 지네트에게 편지가 전달됐다. 그는 이 편지에 대해 "부모님이 병으로 첫딸 이블린을 잃은 후 아버지의 사촌 부부가 위로의 마음을 담아 보낸 편지였다"며 "삶과 가족의 연속성에 대해 더 많은 생각을 해보게 된다"고 부연했다. 편지의 수신인인 루이스와 라비나는 1986년과 2012년에 차례로 세상을 떠났다.

[박재영 기자]