총상 입고 총기난사 학생 설득…美 고교 교장, 지역사회 영웅으로

“학교에서 총성을 듣자마자 아빠가 학생들을 지키려 자기 안위는 돌보지 않을 걸 직감했어요. 그게 원래 아빠거든요.”

4일(현지 시간) 미국 아이오와주의 한 고교에서 벌어진 총기 난사 현장에서 학교장이 목숨을 걸고 아이들을 보호해 지역사회의 영웅으로 떠올랐다. 이 과정에서 총상을 입은 교장은 수술은 받은 뒤 안정을 취하고 있다고 딸이 전했다.

미 워싱턴포스트는 5일 “참사가 발생한 페리고교의 댄 마버거 교장이 자신을 위험에 빠뜨리면서도 학생들을 대피시켜 더 큰 피해를 막았다”고 전했다. 당시 피의자인 재학생 딜런 버틀러가 무차별 총격을 가하자, 마버거 교장은 곧장 현장으로 달려가 버틀러를 설득하며 나머지 학생들이 안전한 장소로 도망칠 시간을 벌었다.

아이오와주 공중안전국에 따르면 마버거는 1995년부터 교장으로 재직해왔다. 평소 ‘온화한 거인(gentle giant)’이라 불릴 정도로 학생들에게 친절하고 책임감이 강했다. 공안국 대변인은 “그의 이타적 행동이 추가 피해를 줄이는데 중대한 역할을 했다”고 평했다. 교장의 딸인 클레어는 소셜미디어를 통해 “사건 당시 아버지가 희생당할 수도 있겠단 걱정이 들었다”며 “평소 그의 품성을 보면 놀랍지도 않은 일”이라고 적기도 했다.

다른 교직원들 역시 아이들을 지키는데 큰 공을 세웠다. AP통신은 “옆 중학교의 아담 젠슨 교감을 비롯해 여러 교직원들이 아이들을 대피시키는데 몸을 아까지 않았다”고 했다.
이날 사건으로 중학생 아미르 조리프(11)가 목숨을 잃었으며, 마버거 교장과 학생 4명 등 7명이 다쳤다. 총격범 버틀러는 범행을 저지른 뒤 스스로 목숨을 끊었다.

이기욱 기자 71wook@donga.com