저지에게 60홈런 맞은 그 투수, KIA 왔다…페디와 닮은 구석 많네, ML 풀타임 선발+스위퍼까지

[OSEN=이상학 기자] KIA 타이거즈가 새 외국인 투수로 우완 윌 크로우(30)를 영입했다.

10개 구단 중 유일하게 외국인 투수 두 자리가 공석이었던 KIA는 7일 한 자리를 먼저 채웠다. 메이저리그 4시즌 경력의 우완 투수 크로우와 계약금 20만 달러, 연봉 60만 달러, 옵션 20만 달러 등 총액 100만 달러에 계약을 완료했다.

심재학 KIA 단장은 “윌 크로우는 뛰어난 구위가 장점인 우완 투수로 최고 구속 153km의 빠른 볼과 슬라이더, 체인지업 등 다양한 변화구가 위력적인 선수다. 메이저리그에서 풀타임 선발로 활약할 만큼 경험이 풍부해 구단 선발진에서 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다”고 밝혔다.

미국 테네시주 킹스턴 출신의 크로우는 185cm, 108kg 체격 조건을 갖춘 우완 투수. 2017년 드래프트에서 2라운드 전체 65순위로 워싱턴 내셔널스 지명된 뒤 2020년 메이저리그에 데뷔했다. 지난해까지 4시즌 통산 94경기(29선발·210⅔이닝) 10승21패5세이브16홀드 평균자책점 5.30 탈삼진 196개 WHIP 1.56을 기록했다.

워싱턴에서 선발 3경기를 던진 뒤 거포 1루수 조쉬 벨의 반대급부로 피츠버그 파이어리츠에 트레이드된 크로우는 2021년 선발 로테이션을 돌았다. 그해 26경기 중 25경기를 선발등판, 116⅔이닝을 던지며 4승8패 평균자책점 5.48 탈삼진 111개의 성적을 냈다.

2022년에는 구원으로 보직을 바꿔 60경기(76이닝) 6승10패4세이브16홀드 평균자책점 4.38 탈삼진 68개로 또 한 번의 풀타임 시즌을 보냈다. 그해 9월21일 뉴욕 양키스전에선 9회 애런 저지에게 리그 21년 만에 나온 시즌 60호 홈런을 허용한 뒤 지안카를로 스탠튼에게 끝내기 만루 홈런을 맞아 0이닝 5실점으로 크게 무너졌다. 시즌 내내 유지한 3점대 평균자책점이 무너졌지만 불펜으로 괜찮은 모습을 보였다.

그러나 지난해 4월말 어깨 불편함으로 60일짜리 부상자 명단에 올랐다. 5경기(9⅔이닝) 1패1세이브 평균자책점 4.66 탈삼진 9개에 그쳤다. 7월에 실전 복귀했으나 피츠버그 양도 지명(DFA) 이후 트리플A 인디애나폴리스로 이관됐다. 트리플A에서 14경기(2선발·27이닝) 1승1패1홀드 평균자책점 4.33을 기록했고, 빅리그 콜업 없이 시즌을 마친 뒤 방출됐다.

지난해 어깨 부상이 불안 요소이긴 하지만 현재 외국인 투수 시장에서 데려올 수 있는 선수 중 최상급으로 분류할 만하다. 지난해 NC에서 활약한 에릭 페디(시카고 화이트삭스)와 비슷한 구석들이 있다. 페디처럼 1라운더는 아니지만 2라운드 상위 지명 출신으로 약체팀 4~5선발로 풀타임 경험이 있다. 페디도 지난해 NC가 영입할 때 팔꿈치 부상에 대한 우려가 있었다.

[OSEN=창원, 이석우 기자] NC 에릭 페디가 1회초 1사 1루 한화 노시환과 맞대결을 펼치고 있다. 2023.10.10 / foto0307@osen.co.kr

페디가 KBO리그에 신무기로 선보인 스위퍼를 크로우도 던진다. 지난해 4월 5경기에서 23개의 스위퍼를 우타자에게 던져 피안타율 1할6푼7리로 좋았다. 스위퍼 구사 비율은 12.8%로 높지 않다. 주무기는 슬라이더, 체인지업. 체인지업으로 좌타자를 억제할 수 있다는 점이 좌타자가 득세 중인 KBO리그에서 큰 장점이다.

포심 패스트볼 평균 구속은 선발이었던 2021년 93.7마일(150.8km)에서 구원이었던 2022년 95.1마일(153.0km)로 빨라졌다. 지난해는 93.6마일(150.6km)로 KBO리그에선 충분히 메리트 있는 구속. 다만 통산 9이닝당 볼넷이 메이저리그에서 4.8개, 트리플A에서 4.3개로 제구가 아주 좋은 편은 아니다.

KIA는 리그 최고 화력의 타선과 함께 양현종, 이의리, 윤영철으로 이뤄진 국내 선발진은 안정된 팀이다. 국내 선수들만 보면 5강 이상을 넘볼 수 있는 구성이지만, 최근 2년간 외국인 투수들의 부진으로 극대화하지 못했다. 크로우가 1선발로 자리를 잡는다면 KIA의 경쟁력도 크게 상승할 것이다. /waw@osen.co.kr

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