[연합시론] 의도적으로 긴장 높이는 北…냉철한 분석과 대응 필요

문 열린 북한 해안포 (연평도=연합뉴스) 박동주 기자 = 6일 오전 인천 옹진군 대연평도 조기역사관에서 바라본 북한 황해도 한 해안마을 인근에 설치된 해안포의 포문이 열려있다. 2024.1.7 pdj6635@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 북한이 서해 최북단 서북도서 인근에서 연이틀 포사격을 실시하며 긴장 수위를 높이고 있다. 합참에 따르면 북한군은 6일 연평도 북서방 개머리 진지에서 방사포와 야포 등으로 포탄 60여발을 발사했다. 전날과 달리 사격 방향이 측방과 북쪽 내륙지역이긴 했지만, 일부는 9·19 남북군사합의에 따라 해상사격이 금지된 서해 북방한계선(NLL) 이북 해상 완충구역에 떨어졌다. 앞서 북한이 5일 백령도 북방 장산곶 일대와 연평도 북방 등산곶 일대에서 발사한 포탄은 서해 NLL 방향으로 향했고, NLL 이북 7㎞까지 근접했다고 한다. 북한이 서해 NLL 인근에서 이틀 연속 포 사격을 벌인 것은 의도적으로 군사적 긴장을 높이는 적대 행위임이 명백하다.

북한은 작년 11월 9·19 군사합의 전면 파기를 선언한 이후 군사합의로 파괴된 최전방 감시초소(GP) 복원, 판문점 공동경비구역(JSA) 재무장, 해상 완충구역 내 사격 재개 등 합의 위반 행위를 계속하면서 합의를 무력화했다. 앞으로 북한의 도발 수위는 더욱 높아질 가능성이 있다. '남조선 전 영토 평정 대사변 준비'(김정은) 운운하며 남북 무력충돌을 기정사실로 하는 북한의 군사적 위협이 심상치 않다. 북한군 총참모부는 연평도·백령도 북방서 해안포를 발사한 5일 저녁 오히려 우리군을 비난하면서 '적 도발시 전례없는 강력한 대응', '민족·동족 개념 우리 인식에서 이미 삭제' 등의 위협을 쏟아내기도 했다. 군은 어떤 북한의 도발에도 국민과 영토를 보호할 수 있도록 만반의 실전적 대비태세 유지에 빈틈없길 당부한다.

우리를 향한 북한의 직접 위협과 도발에는 신속하고 단호히 대응해야 하지만 동시에 북한 의도를 냉철히 분석하고 전략적으로 대응하는 것도 필요하다. 자칫 북한이 짜놓은 노림수에 말려드는 일은 없어야 할 것이다. 새해 벽두부터 긴장을 한층 끌어올리는 북한이 무엇을 노리는지 분석하긴 쉽지 않지만, 최근 북한의 대남 위협 언행을 볼 때 한동안 도발이 이어질 가능성이 작지 않다. 오는 4월 총선 전에 긴장을 계속 고조시키면서 남남갈등을 부추길 가능성도 있고, 우크라이나 전쟁과 중동정세 불안 속에 미국이 대선 국면에 접어든 틈을 이용해 북한이 서해 NLL 무력화 시도 등 국지도발을 감행할 가능성도 배제할 순 없다. 정부는 모든 시나리오에 대비한 군사적 대응 능력과 함께 정세를 안정적으로 관리하는 위기 대처 능력을 더욱 강화해 나가기 바란다.

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