김정은의 ‘기시다 각하’ 이례적 지진 위로 전문에 일 정부 “감사한데…”

김정은 북한 국무위원장(왼쪽 사진)과 기시다 후미오 일본 총리. 연합뉴스·로이터 연합

김정은 북한 국무위원장이 기시다 후미오 일본 총리를 이례적으로 ‘각하’라고 칭하며 노토(能登)반도 강진과 관련한 위문 전보를 보낸 것에 대해 일본 정부가 사의를 표했다.

6일 NHK방송에 따르면, 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 이날 기자회견에서 “노토반도 지진 피해와 관련해 각국으로부터 위문 메시지를 받았으며 김정은 위원장의 메시지에도 감사의 뜻을 표하고 싶다”고 밝혔다. 하야시 관방장관은 “2011년 동일본대지진을 포함해 북한 최고 지도자가 일본 총리 앞으로 지진 등과 관련해 위문 메시지를 보낸 것은 최근에 예가 없었다”고 말했다. 김 위원장이 자연재해와 관련해 일본 총리에게 전보를 보낸 것이나, 김 위원장이 기시다 총리에게 전보를 보낸 것은 모두 처음이다.

하야시 관방장관은 김 위원장의 전보에 회신할 것인가라는 질문에 “피해를 본 이들에 대한 대응에 전력을 다하고 있어서 각국 정상 등의 메시지에 대한 회신은 현시점에서는 하고 있지 않다”며 “일본과 북한 간 대화에 대해서는 이번 메시지에 대한 대응을 포함해 사안의 성질상 답변을 삼가겠다”고 했다.

김 위원장은 이날 조선중앙통신을 통해 공개된 5일자 위문 전문에서 기시다 총리를 ‘각하’로 호칭하며 “일본에서 불행하게도 새해 정초부터 지진으로 인한 많은 인명 피해와 물질적 손실을 입었다는 소식을 접하고 당신과 당신을 통해 유가족들과 피해자들에게 심심한 동정과 위문을 표한다”고 했다. 그러면서 “나는 피해 지역 인민들이 하루빨리 지진 피해의 후과를 가시고 안정된 생활을 회복하게 되기를 기원한다”고 밝혔다.

기시다 총리는 그동안 일본인 납북자 문제 해결을 위해 김 위원장과의 북일 정상회담 실현에 노력하겠다고 수차례 밝힌 바 있다. 양국은 이를 위해 비밀 접촉도 한 것으로 알려졌다.

장재선 전임기자