한동훈, 이상민 만나 입당 제안… "함께 해달라 간곡하게 부탁"

한동훈 국민의힘 비상대책원장이 더불어민주당을 탈당한 이상민 무소속 의원을 만나 국민의힘 입당을 요청했다.

한 위원장은 이날 오전 11시30분 서울 종로의 한 식당에서 이 의원과 1시간10분가량 오찬 회동을 가졌다. 이번 만남은 한 위원장의 요청으로 성사된 것으로 전해졌다.

회동에 앞서 이 의원은 한 위원장과 인사하면서 "왼쪽이든 오른쪽이든 정답을 찾겠다는 말씀은 정치권에 주는 큰 울림"이라며 "그렇게 하시면 한국 정치에 큰 족적을 남기실 것"이라고 덕담을 건넸다.

이어 "지금은 양극단이 오른쪽·왼쪽도 아니다"라며 "민주당이 진보라고 할 수 있나"라고 민주당을 비판했다.

이에 한 위원장은 "우리 당이 보수이고 우파지만 지금의 민주당보다 더 진보적"이라고 답했다.

한 위원장은 회동 직후 기자들과 만나 "자유민주주의 기본에 충실한 사람이면 많이 모여서 함께 가는 게 필요하다고 생각한다"며 "제가 저희와 함께 해달라고 간곡하게 부탁드렸다"고 말했다.

이에 대해 이 의원은 "오늘 상당 부분 위원장님하고 뜻이 의기투합하는 부분이 있었다"며 "저도 위원장님의 그런 뜻에 절로 힘도 생기고 제가 기성 정치인으로서 좀 더 분발해야 되겠다"고 했다.

국민의힘 입당 여부에 대해선 "제가 숙고를 해야 되겠지만 그것과 관계없이 한 위원장님의 목표, 비전이 꼭 실현되면 대한민국이 국민들한테 선한 혜택이 돌아갈 것이고 나라의 정치 발전에도 상당히 기여를 하실 것"이라고 전했다.

앞서 이 의원은 지난달 초 이재명 체체 민주당을 비판하며 탈당했다. 그동안 이준석·이낙연 신당 합류 등 거취를 두고 고심해 왔으나 이날 한 위원장과의 회동을 계기로 국민의힘 입당 쪽으로 무게가 기우는 게 아니냐는 관측이 나온다.