"미 정부, 이르면 올 상반기 '反독점법 위반' 애플 제소 가능성"

NYT "미 법무부, 애플 조사 막바지 단계"

미국 정부가 아이폰을 판매하는 애플의 불공정행위에 대해 이르면 올해 상반기 중 반(反)독점 소송을 제기할 가능성이 있다는 관측이 나왔다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 5일(현지시간) 복수의 소식통들을 인용, 미 법무부의 애플에 대한 조사가 막바지 단계에 이르렀다며 이 같이 보도했다. 법무부 반독점 부서 간부들이 현재까지의 조사 결과를 검토 중이며, 이미 지난달 애플 측과 대면 접촉을 통해 의견을 교환했다는 것이다. 다만 기소 여부에 대한 최종 결론은 아직 내려지지 않은 것으로 전해졌다.

이번 조사는 애플이 아이폰에 경쟁 제조사 기기를 사용하기 불편하도록 만드는 등 휴대전화와 소프트웨어 시장에서 부당하게 경쟁을 제한하고 있다는 의혹을 검증하기 위한 것이다. 애플워치가 아닌 다른 브랜드의 스마트워치는 아이폰에 연동해 이용하기 힘들다는 점, 아이메시지(iMessage) 문자서비스를 아이폰 외 다른 휴대전화에선 쓸 수 없도록 한 점 등이 집중 조사 대상이다. 법무부는 이와 함께 음성 비서 서비스 시리(Siri)와 결제서비스 애플 페이와 관련된 경쟁 제한 혐의에 대해서도 들여다보고 있다.

애플이 기소된다면 미 정부는 최근 5년간 반독점 혐의로 4개의 미국 최대 빅테크기업들을 제소하게 되는 셈이라고 NYT는 설명했다. 현재 미 정부는 구글, 아마존, 메타와도 반독점법 소송을 벌이고 있다.

위용성 기자 up@hankookilbo.com