'팬들은 KIM 활약 알고 있다' 김민재, 분데스 전반기 베스트11 선정...케인-사네 함께 포함

사진=분데스리가 홈페이지 캡처

로이터연합뉴스

[스포츠조선 이현석 기자] 바이에른 뮌헨 수비수 김민재가 팬들에게는 활약을 확실히 인정받았다.

분데스리가는 6일(한국시각) 공식 홈페이지를 통해 팬들이 선정한 2023~2024시즌 전반기 베스트11을 공개했다.

이번 명단에는 공격진에 세루 기라시, 해리 케인, 르로이 사네가 이름을 올렸으며, 중원은 사비 시몬스, 그라니트 자카, 플로리안 비르츠가 선정됐다. 수비진은 김민재를 포함해 알렉스 그리말도, 마츠 훔멜스, 제레미 프림퐁이 배치됐으며, 그레고르 코벨이 골키퍼로 자리했다.

김민재는 올 시즌 혹사로 어려움을 겪었던 전반기임에도 팬들이 그의 어려움과 활약을 인정해주며 베스트 11에 이름을 올렸다.

김민재는 최근 국제축구역사통계연맹(IFFHS)이 선정한 '월드 베스트 11'에도 포함되며 활약상을 인정받았다. 해당 명단에 3-4-3 포메이션에서 중앙 수비수로 낙점 받은 김민재는 알폰소 데이비스, 후벵 디아스와 함께 세계 최고의 수비수로 인정받았다.

영국 매체 '가디언'은 '2023년 세계 최고의 남자 축구선수 100인'을 선정할 때 김민재 이름을 포함했다. 매년 가디언이 선정한 최고의 축구선수 100인 안에 이름을 올린 게 이번이 처음인 김민재는 첫 순위 선정에서 37위에 오르며 세계적인 수비수임을 증명했다.

글로벌 스포츠 전문매체 '스포츠키다'도 '2023년 세계 최고의 센터백 5명'을 거론할 때 김민재를 1위로 선정했다. 매체는 '센터백이 더 이상 수비만 하는 시대는 지났다. 현대 축구에서 센터백은 견고한 수비 외에도 빌드업에 참여해 유동성과 창의성을 불어넣어야 한다. 김민재는 이러한 측면에서 아주 크게 기여하고 있다'고 평가하며 '김민재가 나폴리의 33년 만의 세리에A 우승에 큰 역할을 했다. 타고난 피지컬과 침착함, 기술이 강점으로 돋보였다. 뮌헨으로 이적해서도 주전을 확보했고 탁월한 기량을 펼쳤다'라고 1위로 선정한 이유를 나열했다.

발롱도르 후보에도 선정됐다. 지난 9월 발롱도르를 주관하는 프랑스 축구전문 매체 '프랑스 풋볼'로 부터 2023 발롱도르 최종 후보 30인에 포함되는 영예를 안았다. 김민재의 생애 첫 발롱도르 최종 후보 등극이며, 아시아 선수로는 유일하게 명단에 들었다. 프랑스 '레퀴프'는 '김민재가 발롱도르 최종 후보 30인에 선정된 이유는 이번 여름 바이에른 뮌헨에 합류하기 전, 나폴리에서 보여준 공중에서의 운동 능력과 첫 번째 빌드업 능력으로 전임자 칼리두 쿨리발리를 잊게 만들었기 때문이다'라며 김민재가 후보에 오른 배경을 소개했다. 이후 김민재는 발롱도르 순위에서 22위를 차지했다. 같은 수비수로서 최종 후보에 포함된 그바르디올이 25위, 디아스가 30위를 차지함에 따라 센터백 중 가장 높은 순위에 올랐다.

다만 최근 국제축구선수협회(FIFPRO)가 발표한 2023 국제축구연맹(FIFA) FIFPRO 남자 월드 베스트11 후보에서는 제외되는 등 아쉬운 결과도 없지 않았다.

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이는 독일 언론의 평가와는 상반된다. 독일의 키커는 최근 2023~2024시즌 분데스리가 전반기 포지션별 등급을 선정했는데, 김민재는 해당 등급인 '랑리스테'에서 센터백 부문 11위에 올랐다. '랑리스테'는 키커가 총 세 개의 카테고리로 나눠 선수를 평가한다. '월드클래스', '인터내셔널 클래스', '내셔널 클래스'로 구분해 선수들의 순위를 선정한다.

키커는 김민재를 센터백 11위로 선정했다. 김민재의 동료인 다욧 우파메카노가 3위, 바이에른보다 낮은 순위인 라이프치히와 슈투트가르트, 프랑크푸르트의 수비수들이 김민재보다 위에 있는 것을 고려하면 지나치게 야박한 평가다.

특히 이러한 평가는 김민재가 올 시즌 겪었던 어려움을 고려하면 더욱 아쉬울 수밖에 없다. 김민재는 올 시즌 바이에른 수비의 핵심이다. 나폴리에서 합류한 이후 특별한 적응 기간도 없이 바이에른 수비의 중심을 지키고 있다. 지난 시즌을 앞두고 튀르키예 페네르바체를 떠나 나폴리에 합류해 첫 시즌을 보낸 김민재는 곧바로 주전 센터백으로 자리 잡으면서 우승 핵심 멤버로 활약했다. 시즌 총 52경기에 출전해 2골 2도움을 기록하며 나폴리가 1989~1090시즌 이후 33년 만에 리그 정상에 오르는 걸 도왔다.

김민재가 나폴리에서 보여준 활약상과 성과에 감탄을 금하지 못했다. 김민재가 나폴리로 이적했을 때만 하더라도 그 누구도 그가 월드 클래스 수비수로 등극할 거라고 예상하지 못했다. 하지만 김민재는 실력으로 자신의 가치를 입증해냈다. 처음엔 칼리두 쿨리발리가 첼시로 떠나면서 생긴 공백을 메우기 위한 영입으로 여겨졌으나 연일 빼어난 활약으로 나폴리 민심을 사로잡았고, 아예 쿨리발리를 뛰어넘었다는 평가까지 가져갔다.

바이에른 합류 후에도 동료들의 부상 여파로 많은 경기를 소화하기도 했지만, 김민재 스스로도 경기를 거듭할수록 안정적인 경기력을 선보이고 있다.

다만 기량이 아닌 경기 소화량이 문제다. 준수한 활약에도 불구하고 많은 경기 소화량으로 인한 체력 문제 등이 발생하며 쉽지 않은 시즌을 보내고 있다. 당초 바이에른 계획에 김민재의 혹사가 포함된 것은 아니었다. 하지만 마테이스 더리흐트, 다욧 우파메카노 번갈아 부상을 당하며 김민재가 주전 라인업에서 빠질 수 없는 상황이 이어졌다.

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얇은 선수단 뎁스를 보강하려는 노력이 없었던 것은 아니다. 바이에른은 지난여름 이적시장 종료를 앞두고 트레보 찰로바, 에릭 다이어 등을 노렸지만 성사되지 못했다. 결국 여름 영입 실패는 김민재를 비롯한 선수들의 어려움으로 이어졌다.

계속된 풀타임 소화에 김민재도 리그 경기 도중 지친 기색을 보이는 등 어려운 시간이 이어졌었다. 지난 하이덴하임전에서는 후반에 체력 저하를 보이며 연달아 실수를 범해 팀 실점에 빌미를 제공하기도 했으며, 경기 막판 체력 문제를 보이는 듯한 모습도 있었다. 겨우 2주간의 휴식을 취했다. 코펜하겐전을 앞두고 김민재는 엉덩이 타박상 문제로 경기에 나설 수 없었다. 독일 매체 빌트는 '김민재는 이미 월요일 훈련에 불참했다. 그는 다가오는 코펜하겐전 출전이 불투명하다'라며 김민재가 훈련에 이어 경기에도 나서지 못할 수 있다고 언급했고, 투헬도 명단 제외를 결정했다. 이후 갑작스럽게 독일을 덮친 폭설로 바이에른과 우니온 베를린의 경기가 연기되며 추가 휴식을 취했고 조금이나마 숨을 돌릴 수 있었다.

추가 휴식이 무조건 긍정적인 것은 아니었다. 김민재는 지난 리그 경기 중 하나인 RB 라이프치히와의 경기에서도 추가 휴식을 취하고 돌아온 후 고전하는 등 올 시즌 경기를 계속 뛸 때보다 추가 휴식 이후 경기력이 떨어진 모습을 자주 보여줬고, 프랑크푸르트전에서도 긴 휴식이 경기력 부분에서 발목을 잡았다. 다만 맨유전부터 다시 경기력을 끌어올렸고, 결국 김민재는 슈투트가르트전에서 상대 공격을 틀어막고 공격포인트까지 기록하며 다시금 자신에 대한 여론을 반전시켰다.

독일 언론의 혹평에도 불구하고 김민재는 다시 팬들에게 인정을 받으며 후반기에도 주전으로 활약할 수 있는 의지를 다질 수 있게 됐다.

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한편 김민재는 후반기에는 더 큰 어려움이 찾아올 수 있다. 김민재의 파트너 중 한 명으로 토트넘에서 충격적인 수비로 질타를 받았던 다이어가 합류할 수 있다는 가능성이 커졌기 때문이다.

바이에른 소식에 정통한 독일 스카이스포츠의 플로리안 플라텐베르크 기자는 자신의 SNS에 '바이에른은 다이어를 영입 명단에 올려놨다. 구두 합의를 마친 상황이다. 영구 이적도 가능하다. 아직 공식 계약이 완료된 것은 아니지만, 다이어는 당장 바이에른에 합류하고 싶어 한다'라고 밝혔다. 이어 '계약 기간은 적어도 2025년까지이며 이적료는 500만유로(약 72억원) 이하일 것'이라며 '토마스 투헬 감독이 다이어와 이야기를 나눴다. 바이에른은 다이어를 센터백과 수비형 미드필더로 기용할 계획'이라고 설명했다.

유럽축구 이적시장 전문가 파브리치오 로마노 기자도 '다이어는 바이에른의 영입 명단에 있다. 토트넘 역시 이적에 문을 열어놓았다. 다이어가 떠날 수 있도록 할 것이다. 바이에른은 며칠 안에 자신이 원하는 선수를 결정할 것'이라며 바이에른의 다이어 영입 가능성을 인정했다.

바이에른은 이미 지난여름 이적시장에서도 다이어 영입을 검토했다고 알려졌다. 다이어는 바이에른의 또 다른 약점인 수비형 미드필더까지 소화가 가능하다는 점에서 바이에른에 어울리는 영입이기는 하다. 바이에른은 지난여름 수비형 미드필더 자리에 풀럼의 주앙 팔리냐 영입을 눈앞에 뒀지만, 불발된 바 있다.

다만 다이어 영입이 김민재에게 좋은 영향을 줄지는 미지수다. 다이어는 느린 발과 적극적이지 않은 수비 태도로 토트넘에서도 구멍 취급을 받아왔다. 다이어의 합류가 바이에른 수비의 큰 도움이 될지는 장담할 수 없다.

전반기 활약을 인정받은 김민재가 후반기에도 새로운 파트너와 팬들의 인정을 받을 수 있을지도 귀추가 주목된다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com