김영호 통일장관 "北경제난·권력세습 불만 외부로 돌려"

북한 대남 노선 공세적 변경에
"내부불만 외부로 돌리기"전략

김영호 통일부 장관이 지난해 12월 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

김영호 통일부 장관은 6일 김정은 북한 국무위원장을 겨냥해 “경제난과 권력세습 등 내부 불만을 외부로 돌리기 위한 것”이라고 진단했다.

김 장관은 이날 KBS '남북의 창'에 출연해 진행자가 '북한의 대남 노선변경 의도'를 묻자 "북한 내부 사정이 굉장히 어렵다"며 이렇게 말했다. 김정은 국무위원장은 지난해 말 노동당 전원회의에서 대남 노선을 공세적으로 변경한 바 있다. 이를 두고 김 장관은 탈북민 인터뷰 결과를 소개하기도 했다. 그는 "권력 승계라든지 권력 세습에 대해서도 굉장히 부정적인 인식을 갖고 있다"고 전하면서 "이런 불만을 외부로 돌리기 위한 것"이라고 주장했다.

김 장관은 최근 김여정 노동당 부부장이 북한 군사력 증강의 명분을 윤석열 정부가 제공했다고 주장한 것에 대해서도 "북한의 특기가 남의 탓으로 돌리는 것"이라며 "대남 심리전의 일환"이라고 비판했다. 이어 "북한이 이 같은 대남 심리전을 계속한다면 정부도 단호히 대처할 것"이라며 "그 이후에 발생하는 모든 책임은 북한이 져야 한다"고 목소리를 높였다.

김 장관은 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 올해 미국 대선에서 재집권에 성공한 뒤 북한을 '핵보유국'으로 인정할 수도 있다는 일각의 관측에 대해선 "그럼 한국, 일본도 핵 개발을 할 수밖에 없다"고 말했다. 트럼프가 재선되더라도 북한을 핵보유국으로 인정하지는 않을 것이라는 취지다. 남북관계 개선에 특별한 역할이 없어진 통일부의 역할 문제와 관련해선 그는 "기존에 해왔던 원칙에 서서 북한 문제를 다뤄야 한다는 생각"이라며 큰 변화가 없을 것임을 시사했다.

세종=송종호 기자 joist1894@sedaily.com