[성장일기] 성조숙증 치료시 주의할 점은?

박승찬 하이키한의원 대표원장]

[박승찬 하이키한의원 대표원장] 건강보험공단 심사평가원의 통계 자료에 의하면 2022년 성조숙증 치료를 받은 아이들은 17만명이 넘는다. 성조숙증 치료를 받는 아이들은 매년 꾸준히 증가하고 있다. 우리 아이들의 건강하게 성장하기 위해서 성조숙증 치료 중 주의할 점에 대해 알아보자.

◇ 성조숙증 치료는 필요하다

일반적으로 성조숙증 치료는 최소 2년이라는 시간이 필요하다. 성조숙증은 또래보다 사춘기 발달이 2년 이상 빠르게 진행되는 질환이기 때문이다. 그래서 2년간의 치료를 끝내면, 부모와 아이는 무척 기뻐할 것이다. 이제 초경도 늦춰졌고, 키도 더 클 것으로 기대되기 때문이다.

박승찬 하이키한의원 대표원장]

하지만, 기대와는 달리, 성조숙증 치료를 했지만 예상키는 원래 상태로 되돌아가지 않는 경우가 많다. 다시 말하면, 성조숙증 치료만으로는 키가 충분히 크지 않을 수도 있다. 성조숙증은 키가 클 수 있는 기간이 줄어들어 예상키가 작아질 수 있다는 정도는 이제 누구나 다 알고 있다. 그러나 성조숙증 치료를 받은 아이들을 분석한 임상 연구 논문을 보면, 2~3년 성조숙증 치료를 받은 아이들의 예상키는 겨우 3~5cm 증가하는 것으로 확인된다. 성조숙증 치료가 예상키를 높여 주기는 하지만, 여전히 예상키는 평균 키보다 작다는 것이다.

◇ 성조숙증 치료만으로는 충분치 않다

왜 이런 일이 발생하는 것일까? 첫 번째 이유는 성조숙증 치료를 통해 키가 클 수 있는 시간은 조금 늘어나지만, 성조숙증 치료 중에는 성장부진 진단을 받을 정도로 둔화되기 때문이다. 두 번째 이유는 성조숙증 치료 중에도 아이의 몸에서는 뼈나이도 증가하고 성장판도 닫히는 변화가 진행되어, 치료를 끝낸 이후에 클 수 있는 시간이 생각보다 충분치 않기 때문이다.

이러한 이유로 성조숙증 치료를 받는다고 해서 예상키가 충분히 증가하지 않게 된다. 따라서, 성조숙증 치료 중에 예상키의 변화에 대해 항상 주의를 해야 한다. 성조숙증 치료를 받는 동안 아이의 예상키가 얼마나 증가할 수 있는지를 반드시 확인해야 한다. 사춘기를 늦추면서도 예상키를 최대한 높일 수 있는 방법을 찾아야 한다.

성조숙증 치료를 받는 아이들이 매년 증가하고 있다. 성조숙증은 키를 작게 만든다. 그래서 성조숙증 치료에 각별히 신경을 써야 한다. 다만, 키 성장에도 신경을 써야 한다. 그래야 아이들이 보다 건강하고 행복한 청소년기를 보낼 것이기 때문이다.

이순용 (sylee@edaily.co.kr)